Crédit Photo : Aston Martin Aramco Formula One Team
Pedro de la Rosa n’est pas seulement un ancien pilote de Formule 1, mais également une icône du sport automobile espagnol dont la carrière s’étend sur plus de deux décennies, traversant presque tous les aspects du monde des courses. À l’heure actuelle, il occupe le poste d’Ambassadeur mondial pour l’équipe Aston Martin en Formule 1, portant avec lui le surnom qu’il a gagné sur la piste : le Barcelona Bullet.
Le parcours de De la Rosa a débuté en Europe, où il a remporté quatre championnats de formules juniors avant de se rendre au Japon, dominant le célèbre triplé japonais entre 1995 et 1997. De là, il est revenu sur la scène internationale et en Formule 1, se distinguant immédiatement en marquant un point lors de son tout premier Grand Prix avec Arrows.
Son aventure en F1 l’a conduit chez Jaguar en 2001 et 2002, puis à un rôle crucial en tant que pilote d’essai chez McLaren de 2003 à 2009. Lorsqu’il a saisi sa chance à Bahreïn en 2005, il a brillé : il a terminé cinquième tout en signant le meilleur tour. L’année suivante, il a remporté son premier podium au Grand Prix de Hongrie, finissant deuxième derrière Jenson Button, consolidant ainsi sa réputation en tant que l’un des pilotes les plus fiables et respectés du sport.
Au fil des années, De la Rosa a couru avec Sauber, est revenu chez McLaren dans un rôle de réserve, puis a rejoint Ferrari en 2013 pour des missions de développement. Sa carrière a ensuite évolué naturellement vers la Formule E, où il a piloté pour l’équipe Aguri et a contribué à guider DS Techeetah vers deux championnats pilotes consécutifs en 2018 et 2019, ainsi qu’un titre de champion d’équipe en 2019, agissant en tant que conseiller technique de confiance.
En 2022, il a entamé un nouveau chapitre en tant qu’Ambassadeur mondial pour Aston Martin en Formule 1, un rôle qui lui permet de tirer parti de son expérience exceptionnelle tout en représentant la marque aux plus hauts niveaux du sport. Pour les fans et les pilotes, Pedro De La Rosa évoque toujours la vitesse, la précision et une passion indéfectible pour la course.
Nous avons eu l’occasion de discuter avec Pedro lors de la toute première croisière Spotlight on Aston Martin Aramco Formula One Team de Regent Seven Seas Cruises dans le Méditerranée cet été, où il a évoqué sa carrière, l’évolution de la Formule 1 et, bien sûr, son expérience de croisière unique.
Vous étiez connu pour être l’un des pilotes les plus techniques de la grille. Pensez-vous toujours comme un ingénieur lorsque vous regardez les courses aujourd’hui ou appréciez-vous simplement le spectacle ?
Je pense davantage comme un pilote. Je me demande ce qu’ils pensent, comment ils abordent les virages. J’adore regarder les caméras embarquées car cela me permet de me mettre à leur place et de voir où ils freinent, comment ils rétrogradent, comment ils tournent. J’aime beaucoup déceler le talent et observer les différences entre les pilotes. Je suis toujours un pilote, et je travaille également pour la TV espagnole, où je commente les courses.
Comment vous positionnez-vous en matière d’assistance aux pilotes ?
J’essaie toujours de donner la perspective d’un pilote sur la course. C’est ce que je pense faire de mieux. Pendant une course, je sais lire les stratégies. Aujourd’hui, il y a beaucoup de données sur les écrans : les temps au tour, ce que font les autres pilotes, ainsi que l’usure des pneus ou les problèmes rencontrés. Mon expérience me permet de savoir ce qu’un pilote doit faire pour équilibrer les différents défis d’une course.
Quel type de conseils spécifiques leur donneriez-vous et comment abordez-vous cela après une course ?
Eh bien, j’adore analyser les caméras embarquées, celles qui sont dans le cockpit. Je regarde toujours nos pilotes et ceux des concurrents, je note si d’autres pilotes prennent des trajectoires différentes, s’ils utilisent plus le vibreur à l’intérieur ou à l’extérieur. Si je remarque quelque chose d’évident, j’en fais part à nos pilotes. Mais cela reste ma vision et mon expérience sur cette piste. Je connais la plupart des circuits, ce qui me donne aussi une idée précise de ce qu’il faut pour aller vite sur chaque piste spécifique.
Crédit Photo : Regent Seven Seas Cruises
Je sais que vous avez mentionné ne pas avoir d’expérience à Vegas, mais est-ce un circuit qui vous aurait attiré ?
Je pense que la longueur et les lignes droites offrent des opportunités de dépassement. Ce n’est pas un circuit ennuyeux, loin de là. La première année était très bonne, la deuxième un peu moins, mais cela reste un circuit intrigant car il est très technique avec ses nombreux murs. Une course de Formule 1 ressemble à un match de football : certains peuvent finir 0-0 et être ennuyeux, tandis que d’autres sont passionnants avec de nombreux buts. Il en va de même pour les courses de F1, certaines sont meilleures que d’autres, et je pense qu’il faut encore quelques années à Las Vegas pour juger du circuit. J’aime beaucoup les courses nocturnes car les voitures paraissent magnifiques dans l’obscurité. De plus, il fait moins chaud dans certains endroits, créant ainsi un climat agréable. C’est dans cette direction que le sport doit évoluer, même si l’éclairage complet d’une piste peut être très coûteux et que certains circuits ne sont pas encore prêts.
Est-il plus difficile de voir pendant une course nocturne par rapport à une course de jour ? Peut-on dire que le « danger » est davantage présent ?
Ce n’est pas nécessairement plus dangereux. Cela peut sembler le cas de l’extérieur, mais en réalité, les circuits sont si bien éclairés que parfois vous voyez mieux lors d’une course de nuit que de jour. En fait, lors de courses nocturnes à Singapour, même sous la pluie, on était incertains de la visibilité à cause des reflets, et c’était finalement très acceptable. On pourrait même dire que la visibilité sur les droits est meilleure la nuit en raison de l’éclairage.
En revenant à cette notion de danger, pensez-vous que c’est un aspect qui attire de nombreux pilotes de F1 dans ce sport ? Était-ce votre motivation ?
Non, je ne me suis pas engagé dans ce sport à cause du danger. Au contraire, il est plutôt sûr. Pourtant, certains circuits sont plus risqués, et cela peut contribuer à l’excitation. Être rapide sur un circuit difficile donne un sentiment de satisfaction incroyable. Mais, fondamentalement, nous ne recherchons pas le danger. Cependant, avoir cette sensation peut parfois stimuler la performance à un niveau élevé et apporter du plaisir.
Dernière question. Vous avez mentionné une réaction émotionnelle en sortant à Valence. Quelle est votre mémoire la plus émotive de vos jours de pilotage ?
Il y a eu de nombreux moments incroyables, mais également des moments tristes, comme la perte d’un ami en course. Cependant, il faut toujours tirer le meilleur de chaque situation. Pour moi, le moment le plus spécial reste mon premier podium en F1 ; j’ai terminé deuxième au Grand Prix de Hongrie en 2006. C’était un moment unique, car c’était le rêve d’une vie de monter sur le podium en F1. J’étais un fan d’Ayrton Senna, et le fait de conduire pour McLaren, sa voiture, a rendu ce moment encore plus magique. C’était vraiment le sommet de ma carrière.
La carrière de Pedro de la Rosa souligne non seulement l’importance de la technique et de la stratégie, mais aussi l’aspect émotionnel qui lie les pilotes à leur discipline. Envisageons à quel point les expériences personnelles influencent les décisions et les performances sur la piste. La riche histoire de ce sport continue d’évoluer, et il sera intéressant de suivre comment les nouvelles générations de pilotes naviguent à travers ses défis modernes.