Les arbres se protègent des chaleurs extrêmes et de la sécheresse en perdant leurs feuilles, donnant un air d’automne à la ville. C’est une des conséquences du changement climatique.
Depuis quelques années, l’automne tombe en août à Montpellier ! De nombreux arbres arborent une belle couleur jaune orangée, ou perdent prématurément leurs feuilles. Celles-ci recouvrent de nombreux secteurs de la ville, obligeant les employés municipaux à sortir les souffleurs bien plus tôt que d’habitude.
Conséquence du réchauffement climatique, ce « faux automne », comme les scientifiques appellent ce phénomène, est observé dans de nombreuses parties de l’Hexagone.
Une insuffisance d’eau dans le sol
« Les platanes sont notamment concernés, souligne Stéphane Jouault, adjoint au maire délégué à la nature en ville et la biodiversité. Ils sont victimes d’une combinaison de la chaleur et de la sécheresse. »
Les températures caniculaires relevées depuis le début de l’été brûlent les feuilles. Les arbres transpirent pour essayer de se rafraîchir, mais ne parviennent pas à « pomper » assez d’eau dans le sol pour se régénérer.
L’autre conséquence du réchauffement climatique, c’est la sécheresse qui caractérise désormais nos étés. Ce stress hydrique, caractérisé par une insuffisance d’eau dans le sol, affaiblit les arbres chaque année un peu plus.
Les arbres ne peuvent plus se développer
Si les feuilles au sol se voient bien, il y a aussi des dégâts plus insidieux : les arbres qui ne peuvent plus se développer et maintenir leurs fonctions métaboliques, les insectes ravageurs qui gagnent du terrain, les maladies qui s’installent…
La chaleur et la sécheresse peuvent avoir d’autres conséquences sur les arbres. Ces dernières années, et notamment en 2023, l’écorce des platanes est tombée d’un coup. Cela s’est produit dès la fin du mois de juin, lorsque la canicule est apparue très tôt. Ce phénomène est habituellement observé en automne. En perdant cette protection si tôt dans l’année, les arbres se protègent aussi contre le changement climatique.