Fragilisé par une situation financière critique (qui s’est tout de même bien améliorée) et les exigences de la DNCG, l’OL doit impérativement trouver près de 40 millions d’euros d’ici l’été 2026 pour pérenniser son avenir en Ligue 1. Pour répondre à cette contrainte, le club misait sur un transfert de Malick Fofana à un grand d’Europe, tout en gardant le joueur sous forme de prêt afin de continuer à être compétitif offensivement sans à avoir à dépenser un centime. Mais cette solution, pourtant audacieuse, a été catégoriquement rejetée par le Bayern Munich et plusieurs autres prétendants selon Le Progrès — tous refusent d’acheter sans disposer du joueur immédiatement, rendant le projet irréalisable.
La direction lyonnaise, emmenée par Michele Kang, espérait un accord « intelligent » pour souffler sur le plan financier et maintenir le niveau de l’effectif piloté par Paulo Fonseca. Le Bayern n’a pas donné suite, Lyon exigeant une vente sèche à hauteur de 40 M€ et refusant les options de prêt ou de transfert différé.