Maxime Comtois s’attendait à avoir une chance de revenir jouer en Amérique du Nord la saison prochaine, mais il est loin d’être malheureux de retourner en Russie. 

Après un début de carrière en demi-teinte dans la Ligue nationale de hockey (LNH), le Québécois s’est tourné vers le Dynamo de Moscou pour la campagne 2024-2025. Il pensait que son bon rendement allait lui permettre de rentrer au bercail.

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Or, les offres suffisamment satisfaisantes ne sont pas venues et le Longueuillois a dû prendre une décision. Le Dynamo, qui l’avait libéré au terme de la saison, l’a accueilli à bras ouverts.

«Je m’attendais quand même à revenir cette année. Au bout du compte, je me suis donné une semaine après le 1er juillet. […] Un matin, ma femme m’a juste dit : “Pourquoi est-ce qu’on ne retourne pas juste là-bas?” “Parfait, on s’en retourne là-bas”, j’ai dit», a-t-il raconté durant un récent épisode du balado de Kevin Raphael Sans Restriction.

Évidemment, l’opinion de son épouse était primordiale. Le joueur de 26 ans a eu la chance de l’avoir à ses côtés durant toute la dernière année en Russie. «Je ne prends pas une décision sans la consulter. Il faut qu’elle soit bien dans une ville», a confié Comtois.

«À Moscou, on est vraiment bien traité, a-t-il poursuivi. Ça fait longtemps que je n’ai pas eu une année où j’ai eu du fun comme ça à jouer au hockey. J’allais à l’aréna, j’étais souriant. J’avais de la difficulté à faire ça dans les dernières années.»

Pas une partie de plaisir

Le gros attaquant a rapidement montré ses qualités en KHL. Il a amassé 50 points en 62 matchs tout en obtenant 99 minutes de pénalité. En séries, il a été le meilleur de son équipe avec 13 points, dont sept buts, en 15 parties.

Mais n’allez pas croire que c’est plus facile en Russie que dans la LNH. En fait, Comtois n’a jamais vécu rien de plus difficile.

«Notre camp d’entraînement, c’est le plus dur de la ligue. C’est deux fois par jour, avec un entraînement [en gym]. Le deuxième, c’est 45 minutes de patin pas de rondelle sur une glace de patinage de vitesse», a-t-il expliqué.

De quoi remettre dans le rang les joueurs qui ne se présentent pas en forme…

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