DÉCRYPTAGE – En soutenant la compagnie minière américaine MP Materials, le département de la Défense a fait bondir le cours d’un alliage crucial et fragilise – un peu – l’hégémonie de Pékin.
L’Occident parviendra-t-il à mettre fin à la domination chinoise, planifiée et organisée de longue date, sur les terres rares, cette famille de minerais indispensables aux nouvelles technologies ? L’enjeu est crucial. Et son résultat très incertain alors que la Chine domine la chaîne d’approvisionnement mondiale, avec 70 % de la production minière, 90 % de la capacité de raffinage et 95 % de la production des aimants permanents, créés à partir de ces métaux.
Des promesses de milliards de dollars
Une mesure récente du gouvernement américain, qui est prêt à débourser des milliards pour contrer l’hégémonie chinoise, produit des effets inédits. Washington a conclu le 10 juillet un accord avec le principal producteur américain de terres rares, MP Materials. Celui-ci s’est engagé à cesser d’envoyer les minerais extraits en Chine pour les y faire raffiner et à réaliser au contraire cette opération sur le sol américain.
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