« Bonjour à tous ceux qui l’ont connu, j’ai une mauvaise nouvelle à vous annoncer, il nous a quittés cette nuit ». Le message a été posté par François, le fils de Gérard Icardi, à propos de son père sur Facebook, ce jeudi 28 août. L’homme, surnommé « Gégé », s’est fait connaître dans la onzième saison de Koh-Lanta, l’émission de TF1, diffusée en 2011. Il est décédé à l’âge de 79 ans. Les causes de sa mort n’ont pas été dévoilées.

« C’était un sacré numéro »

Lors de son passage dans le jeu d’aventure, Gégé était gérant d’un parc animalier dans l’Eure et alors âgé de 65 ans, ce qui faisait de lui le vétéran du programme, qui se déroulait dans l’archipel de Raja Ampat. Il a partagé son expérience en Indonésie avec d’autres candidats emblématiques, comme Laurent Maistret, Teheiura ou Martin.

Patricia Morel, qui était aussi dans la onzième saison de Koh-Lanta aux côtés de Gégé, lui a rendu hommage. « C’était un sacré numéro notre Gégé. Je ne l’oublierai jamais car j’étais très proche de lui pendant notre aventure. Repose en paix Gégé », a-t-elle commenté sur Facebook, sous la publication annonçant son décès. Denis Brogniart a quant à lui lancé « RIP Gégé ! » dans l’une de ses stories sur Instagram.

« Il y a un petit bout de moi qui est resté là-bas »

Bon bricoleur, mais très peu à l’aise dans l’eau, Gégé avait handicapé son équipe lors de certaines épreuves, bien qu’il ait fait en sorte d’apprendre à nager un mois avant le début du jeu. Auprès de Télé-Loisirs, il avait confié en 2011 avoir conservé « plein de bonnes choses » de son passage dans Koh-Lanta, malgré son élimination prématurée. « Des paysages de rêve, une aventure exceptionnelle, des moments d’intensité et d’émotion… Ça fait plusieurs mois que je suis parti de là-bas, mais j’en rêve encore la nuit. Quelque part, il y a un petit bout de moi qui est resté là-bas », avait-il déclaré.

En 2013, Gégé avait fait une autre apparition remarquée sur le petit écran en participant à Splash, le grand plongeon, toujours sur TF1 : malgré ses difficultés, il était allé loin dans l’aventure.

La même année, Gérard Icardi avait été mis en examen pour « atteintes sexuelles » sur l’une des anciennes stagiaires de son parc animalier. En 2015, l’ancien aventurier avait été condamné à deux ans de prison avec sursis par le tribunal correctionnel d’Évreux. Il avait toujours nié les accusations portées contre lui.