Oubliez les cruelles éliminations des trois joueurs français dans le tableau de simple, jeudi. Et profitez de l’exploit… Au lendemain des défaites des frères Popov et de l’espoir Alex Lanier, la paire française composée de Thom Gicquel et de Delphine Delrue s’est qualifiée pour les demi-finales des Mondiaux de badminton qui se tiennent à Paris jusqu’à dimanche.
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Le binôme tricolore s’assure ainsi une médaille, la deuxième seulement de l’histoire du bad français à l’échelon mondial. Depuis la médaille de bronze de Hongyan Pi il y a seize ans, jamais des badistes tricolores n’avaient obtenu un tel résultat. C’est aussi la première fois qu’un double va aussi haut. Oui, on peut parler d’exploit.
La paire française n’a pas tremblé
La performance est magistrale. Et pourtant, elle n’a souffert d’aucune contestation. Contrairement à leur match accroché jeudi, Gicquel et Delrue ont cette fois assumé le rang de favoris. Classée au 8e rang mondial, la paire française a éliminé les Chinois Cheng et Zhang (16e paire mondiale). Un match maîtrisé et plié en deux sets. Malgré une frayeur et un retard de quatre points au début du deuxième set, les Français ont toujours semblé sereins, soutenus avec ferveur par le public de l’Adidas Arena. Samedi, les champions d’Europe 2024 affronteront la paire malaisienne Chen/Toh, classée au 4e rang mondial, pour une place en finale.
En juin, ils avaient déjà brillé en décrochant le tout premier titre de l’histoire du badminton français dans un tournoi Super 1000 (l’équivalent d’un tournoi du Grand Chelem en tennis) en Indonésie.