(New York) La numéro un mondiale Aryna Sabalenka a disposé dimanche de l’Espagnole Cristina Bucsa (35e) en deux manches et s’est qualifiée pour les quarts de finale des Internationaux des États-Unis, dont elle est tenante du titre.
Publié à 21 h 57
Après avoir dû en passer par un set accroché à chacune de ses trois premières sorties du tournoi, la Biélorusse a cette fois plié les deux manches sans faux pli, sur le score de 6-1, 6-4, en à peine plus d’une heure (1 h 13).
« Je suis très contente de cette victoire », a déclaré Sabalenka après sa rencontre. « Je sens que je joue de mieux en mieux au fil des matchs et j’espère que ça va continuer. »
Concentrée sur son service, elle n’a offert aucune balle de break à la Moldave de naissance, et remporté 84 % des points une fois sa première balle en jeu.
Elle a aussi été percutante en retour et imposé sa puissance, tant en coup droit qu’en revers, face à l’Espagnole qui a tenté un sursaut à la deuxième manche, sans concrétiser.
« C’est une adversaire dangereuse », a analysé la Bélarusse. « Elle m’a un peu fait cogiter à la deuxième manche. »
Interrogée sur son statut de tenante du titre et la pression potentielle associée à ce rang, Sabalenka a balayé cette notion. « Je ne joue pas pour ne pas perdre », a-t-elle dit. « Je joue pour gagner. »