Un porte-parole de la Commission européenne a confirmé l’incident. La Bulgarie dit soupçonner une «ingérence flagrante» de la Russie.
Alors qu’elle effectue une tournée diplomatique dans les États européens alliés de l’Ukraine, Ursula von der Leyen a été la victime ce dimanche d’une étrange mésaventure. L’avion dans lequel elle voyageait a été contraint d’atterrir en Bulgarie après une opération de brouillage de ses signaux GPS, rapportent le Financial Times et une porte-parole de la Commission européenne, cité par l’AFP.
Selon le journal, les services de navigation GPS de l’aéroport de Plovdiv auraient été désactivés, après des interférences russes présumées. Cette dernière information est rapportée par trois responsables informés de l’incident. «Tout le GPS de la zone aéroportuaire s’est éteint», a déclaré l’un d’eux, ajoutant qu’«après avoir survolé l’aéroport pendant une heure, le pilote a décidé d’atterrir manuellement à l’aide de cartes analogiques».
«Nous pouvons en effet confirmer qu’il y a eu brouillage GPS», a déclaré une porte-parole de la chef de l’exécutif européen, Arianna Podesta. «Nous sommes bien sûr conscients, et habitués d’une certaine manière, aux menaces et intimidations qui font partie intégrante du comportement hostile de la Russie», a-t-elle ajouté.
Augmentation notable des brouillages
L’Autorité bulgare des services de la circulation aérienne a confirmé l’incident dans un communiqué transmis au Financial Times. «Depuis février 2022, on constate une augmentation notable des brouillages GPS et, plus récemment, des cas d’usurpation d’identité», indique-t-elle. Ces méthodes sont habituellement déployées par les services militaires et de renseignement pour défendre des sites sensibles.
Un porte-parole de la Commission européenne a confirmé lundi au journal espagnol El Païs que Moscou était soupçonné d’être à l’origine de l’incident. «Nous sommes bien conscients que les menaces et l’intimidation sont une composante courante des actions hostiles de la Russie», a ajouté cette source.
Ursula von der Leyen arrivait de Varsovie pour rencontrer le premier ministre bulgare Rosen Zhelyazkov et visiter une usine de munitions, la Bulgarie étant l’un des principaux fournisseurs d’équipements militaires de l’Ukraine. Malgré le problème rencontré à l’aéroport, la présidente de la Commission a pu mener à bien sa mission diplomatique, puis quitter Plovdiv à bord du même avion. Elle poursuit ce lundi son voyage en Lituanie, elle s’est rendue à la frontière avec la Biélorussie.