Après un revers face à Israël, l’excellent Guerschon Yabusele et ses coéquipiers ont infligé aux Polonais leur première défaite du tournoi ce mardi, à Katowice, pour la 4e journée.
On attendait une réaction, on l’a eue. Après deux victoires (Belgique, Slovénie), les Bleus ont subi une première défaite à l’Euro contre Israël (69-82), dimanche. Ils ont réenclenché la première face à la Pologne (83-76) ce mardi, à Katowice, dans une ambiance de feu. Des Polonais qui étaient encore invaincus jusqu’ici. Déjà qualifiée pour les 8es de finale avant la rencontre, la France, qui a perdu Alex Sarr pour le reste du tournoi, partage le premier rang du groupe D avec Israël et la Pologne (3 victoires et 1 défaite) avant la dernière journée et un duel face à la très faible Islande jeudi (14h).
L’homme du match ? Monsieur Guerschon Yabusele. Discret depuis le début de l’Euro, l’Ours dansant s’est fendu de 36 points, record personnel en bleu. 14 points, 10 passes et le panier de la gagne pour Élie Okobo, 10 points à mettre au crédit de Jaylen Hoard. En face, 18 unités pour Jordan Loyd.
Premier acte en demi-teinte
Sérieux et agressifs, les Bleus entamaient bien la rencontre (12-5), à l’image de Yabusele, avant… de subir le coup de chaud polonais à trois points (12-16, puis 15-18). Fort heureusement, la France retrouvait ses esprits, cessait d’arroser de loin et serrait la vis en défense (27-22, puis 27-24 fin 1er QT). Déjà 12 points pour l’Ours dansant ! Dans un début de deuxième quart brouillon des deux côtés, les Tricolores continuaient de faire leur beurre grâce à leur défense et leurs paniers à l’intérieur (33-24). Des Tricolores concentrés et à qui on ne pouvait reprocher que quelques pertes de balle évitables et une poignée de lancers ratés. Des fautes aussi (3 pour Cordinier et Coulibaly). Puis le coup de la panne en attaque et des oublis en défense. Quelle naïveté… La Pologne en profitait pour virer en tête dans la dernière minute avant le break (41-44 MT). Du mieux au global, mais tout à refaire.
Des changements à la reprise, avec Francisco, Okobo et Risacher dans le cinq. Des Bleus enfin solides défensivement et Yabusele en feu offensivement (45-50, puis 55-50). Un vrai récital du joueur des Knicks ! Plus de cinq minutes sans encaisser de paniers, seulement des lancers pendant ce run, jusqu’à ce triple de Solokowski dans la dernière minute (59-55, puis 60-55 fin 3e QT). 11 points encaissés dans ce troisième quart-temps.
Okobo pour l’estocade
Les hommes de coach Fauthoux enchaînaient à la reprise, avec toujours Yabusele omniprésent (68-55, puis 76-65). À force de coups de sifflet, dont certains un peu étonnants, et alors que Yabusele était désormais sous bonne garde et que ses coéquipiers ne rentraient rien, la Pologne recollait encore sur ce triple de Laczynski (76-71). Hoard et Yabusele redonnaient de l’air aux Français (80-71) mais la Pologne revenait encore au contact (80-76) ! On tremblait encore, avec notamment le 0/2 de «TLC» aux lancers avec 55 secondes au chrono. Mais les Bleus ont eu les nerfs solides. Et Okobo a donné l’estocade, de loin, avec 9’’3 à jouer (83-76 score final). Tout n’a pas été parfait mais la France a gagné et réagi, avec 38 points encaissés en seconde période et pas moins de 23 rebonds offensifs (!). On prend.