Ce mercredi 3 septembre à 20 h 30, les Saintais accueillent Chartres pour une rencontre qui fera office de super match de gala. Mais aussi de travail en vue d’un championnat qui s’annonce ardu. Une belle affiche qui se déroulera donc au Grand-Coudret. Pour les 16es de finale de la Coupe de France, c’est dans son port d’attache que la toute nouvelle équipe fanion de l’US Saintes compte bien poser problème à des Euréliens plus expérimentés.

En effet, les Maritimes comptent bien se démarquer pour rester dans cette régate réservée exclusivement aux équipes de Starligue (D1) et Proligue (D2). « Je n’ai pas grand-chose à dire sur cette rencontre, si ce n’est qu’il y a quand même un grand écart entre cette équipe de première division et nous. Donc, nous y allons sans nous mettre la pression. Par contre, s’agissant d’une rencontre à domicile, on a vraiment l’intention de proposer notre meilleur handball pour voir ce que l’on est capable de faire face à une formation comme Chartres. C’est sûr, on va tout faire pour essayer d’aller cherche quelque chose… comme une victoire ! », confie Yannick Verdier, le coach des Fox.

Uelington, nouveau capitaine

Avec 10 nouveaux arrivants et seulement 4 anciens – mais pas des moindres –, il y aura encore des réglages à faire pour coordonner ce groupe avec minutie. Et cela a débuté avec le remplacement d’Axel Rosier, l’ancien capitaine de l’US qui professionnellement a dû quitter le circuit handballistique.

Dorénavant, ce rôle de valeur d’exemple, qui est de mettre en avant son équipe, la faire progresser sans se décourager au premier obstacle et l’amener vers la victoire, revient à Uelington Da Silva Ferreira, 39 ans, de nationalité brésilienne. En provenance de Tremblay-en-France, il tiendra le poste d’arrière droit. Il a été hérité du capitainat car il s’agit du joueur le plus expérimenté, triple champion de France de Proligue, deux fois à Saran puis l’année dernière avec Tremblay.

« Matchs de rodage »

Ce qui n’est pas négligeable, car il a l’habitude de ce niveau de jeu. Il en connaît la rigueur et l’exigence pour gagner des matchs. De surcroît dans le passé, par deux fois, il a tenu ce rôle de capitaine, en Hongrie puis au Portugal.

Uelington de rappeler : « Avec les copains cela fait déjà un mois que l’on bosse ensemble et toute l’équipe va bien. Professionnellement, on tâche encore de régler des problèmes de tactique basés sur la défense et l’attaque, ainsi que sur nos soucis de communication, pour nous permettre d’affiner notre feeling. On va jouer Chartres sans s’occuper de son statut, on va simplement faire notre jeu pour gagner. Les matchs de préparation restent des matchs de rodage et bien que l’on en ait perdu deux face à Angers, cette rencontre de Coupe de France va avant tout permettre à notre équipe de trouver la bonne route pour s’attaquer à 100 % au championnat. Justement face à Angers à la maison. »

Saintes (Proligue) – Chartres (Starligue)
Lieu Saintes (Grand-Coudret) Horaire Samedi 3 septembre, à 20 h 30 Arbitres MMes Derache et Plouhinec
SAINTES Gardiens : Ewe, S. Traoré. Les joueurs : Begarin, Chatillon, Uelington (cap), Goupillon, Hakiki, Kouadio, Lappara, Lenclume, Modest, Paul, Pierson, K. Traoré