Après Doliprane, une nouvelle marque française iconique bientôt sous pavillon américain. Petit Bateau, spécialiste des vêtements pour enfants fondé en 1920 et propriété du groupe Rocher, va être racheté par le fonds d’investissement américain Regent. « Le Groupe Rocher annonce aujourd’hui avoir retenu Regent comme repreneur pressenti », indique-t-il ce jeudi dans un communiqué, confirmant une information du Figaro.
« Ce projet de cession s’appuie sur l’ambition d’insuffler une nouvelle dynamique de croissance pour Petit Bateau, portée par les moyens et l’expertise de Regent, spécialiste de la relance de maisons patrimoniales », écrit le groupe Rocher dans son communiqué. Selon Le Figaro, celui-ci souhaite se concentrer sur ses marques de soin et de beauté, dont Yves Rocher.
1 400 personnes employées en France
La vente de Petit Bateau, qui emploie 2 400 personnes dont 1 400 en France, doit encore être validée par les représentants du personnel. « Ce projet est actuellement en cours de consultation auprès des instances représentatives du personnel. Aucune décision définitive ne sera prise avant la clôture de cette procédure, conformément aux obligations légales », indique le groupe Rocher.
« Le choix de Regent s’inscrit dans la volonté du groupe Rocher d’assurer à Petit Bateau les meilleures conditions pour poursuivre son développement sur le long terme », justifie dans le communiqué Jean-David Schwartz, le directeur général exécutif du groupe. Il se dit « convaincu que Regent donnera à la marque l’élan nécessaire pour soutenir ses ambitions tout en préservant l’ancrage et l’identité qui font sa force ».
Comme le note le communiqué, Regent a relancé plusieurs marques, dont celle de collants DIM en France. « Si nous avons le privilège d’en devenir les prochains dépositaires, nous honorerons cet héritage en préservant ce qui rend Petit Bateau irremplaçable : ses traditions artisanales, son esprit français et la confiance que les familles accordent à chaque vêtement, afin que son héritage se poursuive pour les générations à venir », affirme Michael Reinstein, le président de Regent.
Selon Petit Bateau, ses ventes auprès des consommateurs ont progressé de « 2,7 % au premier semestre 2025 ». « Notre activité e-commerce continue de croître en France (+ 5,6 %) comme au Japon (+ 8,3 %). Cela témoigne de la vitalité d’une marque aimée et pleinement tournée vers l’avenir », salue également Alexandre Rubin, son directeur général.