Ce n’est pas rien. C’est même tout le contraire. « Deux monstres nous ont quittés », admet Grégory Patat. L’Aviron Bayonnais doit digérer le départ à la retraite de Camille Lopez (28 sélections), désormais dans le staff, et celui de Guillaume Rouet, non conservé, parti à Nice (Nationale). « Ils ont porté haut les couleurs de ce club, avec leur savoir-faire en termes de leadership et d’impact sur l’équipe », reconnaît le manager, qui doit reconstruire partiellement sa charnière.
Maxime Machenaud et Joris Segonds sont encore là. Les deux débuteront d’ailleurs à Perpignan, ce samedi. « J’aime bien commencer avec une équipe qui a l’habitude de connaître le système de jeu », glisse le Gersois. Encore plus quand il s’agit de ceux qui ont les clefs du camion. Les deux recrues, l’ouvreur gallois Gareth Anscombe (42 sélections) et le demi de mêlée sud-africain Herschel Jantjies (24 sélections), ne devaient pas être du déplacement. Ce dernier sera finalement sur la feuille de match suite à un souci musculaire au mollet pour Baptiste Germain.
Pas inquiets
« Camille et Guillaume avaient une grosse emprise sur le jeu de Bayonne, abonde le capitaine Arthur Iturria. Maintenant, deux personnes qui ont une grosse expérience au niveau international sont arrivées. Il y a la barrière de la langue. Les rouages se font petit à petit, mais on sent une grande qualité chez eux. Je n’ai pas vraiment peur pour eux ou pour nous. »
Grégory Patat est sur la même ligne. Il appelle à un minimum de patience, le temps de créer les automatismes. « Il faut leur laisser un peu de temps. Il y aura du travail, des connexions à trouver avec leurs partenaires. Il faut les mettre dans les meilleures conditions. C’est un championnat qu’ils ne connaissent pas, qui est très physique. Mais je n’ai pas d’inquiétude. Au vu de leur implication sur cette pré-saison, où ils ont beaucoup pris la parole, ils sont acteurs du projet. »
La compo
Ce samedi à 15 heures à Perpignan, l’Aviron alignera les joueurs suivants : Tiberghien – Spring, Martocq, Tuilagi, Erbinartegaray – (o) Segonds, (m) Machenaud – Capilla, Habel-Küffner, Bruni – Moon, Iturria (c) – Setiano, Bosch, Bordelai. Sur le banc, Martin, Cormenier, Johnson, Heguy, Fischer, Jantjies, Orabe et Tagi prendront place. À noter que le numéro 8 australien Rob Leota (épaule) s’est entraîné en marge du groupe, ce jeudi. Il est forfait suite à une blessure musculaire, tout comme Baptiste Germain (mollet). Ils s’ajoutent à Tevita Tatafu (cheville) et Baptiste Chouzenoux (commotion), touchés le 28 août contre Toulouse en amical.