Dans la soirée du 7 au 8 septembre, un spectacle rare et fascinant sera observable dans le ciel en France : une éclipse totale de Lune. Cet événement astronomique illustre parfaitement le jeu des alignements entre la Terre, la Lune et le Soleil. Un tel alignement ne se produit pas à chaque pleine lune.
La pleine lune se lève à l’est autour de 20 h
À partir du coucher du soleil, ce phénomène sera plus particulièrement visible dans le Grand Est de la France par ciel dégagé. Pourquoi ? Car la phase de totalité de l’éclipse aura commencé à 19 h 30, c’est-à-dire plus ou moins longtemps avant le lever de la Lune selon sa position géographique. La pleine Lune se lèvera à l’est juste au moment où le Soleil se couchera à l’ouest.
« Dans l’est de la France, la Lune se lève autour de 20 h et quelques minutes après, elle sera en éclipse totale. Alors qu’à Brest, la Lune va surgir vers 20 h 45 et le maximum de l’éclipse sera déjà passé », explique Bruno Rhinn, médiateur scientifique au Jardin des Sciences de Strasbourg.
Rien de gore mais on parle de « Lune de sang » pour évoquer ce phénomène remarquable lorsque la Terre se positionne entre le Soleil et la Lune. Contrairement à une idée reçue, la Lune ne disparaît pas dans l’obscurité, elle est entièrement recouverte par l’ombre terrestre.
« Cette dernière n’est pas parfaite à cause de l’atmosphère qu’il y a autour de notre planète, indique le médiateur scientifique. La Lune prend alors une teinte rougeâtre en raison de la diffusion de la lumière solaire par l’atmosphère terrestre ». Les couleurs, visibles à l’œil nu sans aucun danger, vont de l’orange au rouge brique en passant par toutes les nuances du cuivre.
Le maximum de l’éclipse est prévu à 20 h 11 et 49 secondes, signale Bruno Rhinn. La sortie de l’ombre se terminera un peu avant 22 h et la sortie de la zone de pénombre se terminera un peu avant 23 h.
« Pour l’observation, mieux vaut choisir un site avec un bon horizon idéalement surélevé et dégagé. Une paire de jumelles ou petit télescope permettent d’apprécier les détails et les nuances de couleurs », conseille Pierre Walchshofer président de Nemesis, association d’astronomie de Saverne. La prochaine éclipse totale de Lune que l’on pourra bien observer en Alsace, selon Bruno Rhinn, n’aura pas lieu avant le 20 décembre 2029. Mieux vaut donc profiter de celle de ce dimanche 7 septembre.