Reprise ce week-end du Top 14. Le premier match a lieu ce samedi à 13h avec le promu, Montauban, qui se déplace au Stade Français. Triple tenant du titre, Toulouse ira dimanche soir (21h05) à Clermont-Ferrand, en prime time sur Canal +, diffuseur du championnat de France de rugby. À l’aube de cette nouvelle saison, le Stade Toulousain et Bordeaux-Bègles sont dans la peau des favoris.
Cette nouvelle saison ne déroge pas à la règle : comme chaque année, Toulouse, club le plus titré du rugby français, a le statut de favori. Vainqueurs de trois Boucliers de Brennus consécutifs, les « Rouge et Noir » ont la possibilité d’en remporter un quatrième pour égaler le record de la génération 1990.
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Ce qui n’empêche pas le manager Ugo Mola de souligner que « la position de leader est fragile » dans un « championnat aussi concurrentiel », car le Top 14 a la réputation d’être le plus difficile du monde.
Bordeaux, challenger numéro 1
L’UBB apparaît comme le challenger numéro 1. Double finaliste malheureux face au Stade Toulousain, l’Union Bordeaux-Bègles a été sacrée championne d’Europe mais n’a jamais gagné le Bouclier. « Comment je vois Toulouse ?, s’interroge le Girondin Nicolas Depoortère. Comme une équipe de vainqueurs. On connaît toutes leurs qualités et tous les joueurs qu’ils ont. On sait que lorsque l’on va jouer contre Toulouse, c’est un gros match. » Le centre international de l’UBB précise : « Mais c’est aussi le cas avec les autres clubs. Car on sait à quel point le championnat est dur. »
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Parmi les adversaires qui comptent déjouer les pronostics en faveur de Toulouse et de l’UBB, deux semblent se détacher : Toulon et La Rochelle. Quant à Montauban, qui retrouve l’élite après 15 ans d’absence, l’objectif numéro 1 sera le maintien.