Au terme du succès des Blacks samedi à Auckland face à l’Afrique du Sud (24-17), dans le cadre de la troisième journée du Rugby Championship, découvrez ce qui a plu… et déplu à la rédaction du Figaro.
TOPS
Ardie Savea, une centième réussie
Même s’il n’a pas «aplati» samedi lors de la victoire de son équipe face aux Sud-Africains, le troisième ligne néo-zélandais a été déterminant dans le succès des siens (24-17). Il a fallu attendre les toutes dernières minutes de la partie pour voir le capitaine des All Blacks du soir réalisé un geste défensif, décisif, et salvateur. Alors que les Boks jouaient leur «balle de match nul» sur une ultime pénaltouche, le n°7 des «NZ» a chipé le ballon des mains des champions du monde – rebiffés en fin de match – , afin de sceller, pour de bon, le sort de la rencontre. Une action dont il se souviendra et, qui plus est, lors de sa mémorable centième sélection.
À lire aussi
Rugby Championship : la Nouvelle-Zélande, invincible à Auckland, surpasse l’Afrique du Sud
Will Jordan, encore et toujours
Que dire. On a l’impression de se répéter avec la fusée néo-zélandaise. Insatiable et inévitable, l’ailier néo-zélandais a inscrit, samedi contre les Springboks (17e), sont 43e essai en… 47 sélections sous le maillot noir. Une efficacité prodigieuse. L’arme fatale des All Blacks.
Le festival d’Emoni Narawa
Cette action de jeu, on s’en rappellera. À peine deux minutes de jeu au compteur et le trois-quarts aile de la Nouvelle-Zélande a enflammé, d’entrée, la partie. À la réception d’un coup de pied au large, le n°14 des «NZ» a réalisé – avec beaucoup de réussite – une sorte de «petit pont», mais avec son corps, sur l’arrière sud-africain Willie Le Roux, avant de filer à l’en-but. Un geste complètement dingue et inédit qui a surpris l’entièreté de l’Eden Park d’Auckland, Narawa en premier. Un fait de jeu qui annonçait, déjà, un match pas comme les autres.
Les Néo-Zélandais dans leur «jardin d’Eden»
51. En dominant les Springboks, les All Blacks cumulent, désormais, 51 victoires consécutives dans leur antre de l’Eden Park d’Auckland. Une statistique ahurissante qui en dit longe sur la confiance qui habite les joueurs en noir lorsqu’ils évoluent sur la pelouse de la capitale néo-zélandaise. Pire encore, il faut remonter à… 1937 pour tomber sur le dernier succès de l’Afrique du Sud à Auckland. Une éternité.
FLOPS
Les Springboks éteints
La majeure partie du match, les «Sudaf’» étaient méconnaissables. Comme apathiques, les hommes de Rassie Erasmus n’ont quasiment jamais su imprégner leur rythme et mettre à mal la défense néo-zélandaise, toujours solide, rugueuse et bien en place. Réputés pour leur faculté à démolir les rideaux défensifs adverses, les Boks se sont concassés sur des All Blacks incisifs et tranchants. Un manque de puissance et d’explosivité pas commun pour les champions du monde, amputé de leur «bomb squad» ce samedi. Moins de force de destruction, donc, mais les coéquipiers de Siya Kolisi n’ont tout de même pas d’excuses. Eben Etzebeth, Pieter-Steph Du Toit, Handre Pollard, Damian De Allende ou encore Cheslin Kolbe, tous les grands noms des Springboks figuraient à l’appel. Les Boks n’avaient, malgré deux coups d’éclat en fin de match, n’avaient pas assez de jus pour s’imposer face à des «Néo-Z» bien en jambes.
Kwagga Smith coupable au pire moment
Alors que les Sud-Africains étaient revenus dans le match grâce à l’essai de Malcolm Marx (62e), le troisième ligne – entré à la place de Siya Kolisi (52e) – a plombé son équipe au plus mauvais des moments. Expulsé dix minutes à la suite d’une faute dans son camp, sanctionnée d’un carton jaune, le joueur de 32 ans a condamné son équipe à évoluer à quatorze contre quinze à un quart d’heure du coup de sifflet final, avant de voir Quinn Tupaea venir profiter de la supériorité numérique pour enterrer les derniers espoirs des Springboks.
À lire aussi
Rugby Championship : en vidéo, le résumé du succès autoritaire des All Blacks face à l’Afrique du Sud
Cheslin Kolbe passe au travers
Face aux Blacks, le supersonique ailier «sudaf’» a été parfaitement muselé et impuissant ballon en main. En témoignent ses trois turnovers perdus. À part son coup de pied pour lui-même en première période, rien à signaler pour l’ancien joueur du RC Toulon, qui n’aura su apporter le danger dans le camp néo-zélandais. Un match à oublier. Le n°14 des Boks aura l’occasion de se rattraper samedi prochain, pour la deuxième rencontre de ce Rugby Championship entre la Nouvelle-Zélande et l’Afrique du Sud.