Pour un match de reprise, Matthieu Jalibert a été au rendez-vous et peut avoir le sentiment du devoir accompli. En l’absence du capitaine Maxime Lucu, réputé pour son sang-froid et sa capacité à tenir la barre dans les matchs aussi serrés qu’agités comme celui de ce samedi face à La Rochelle, l’Union Bordeaux-Bègles a pu compter sur son demi d’ouverture pour tenir le bras de fer et finir par faire plier l’adversaire en seconde période (23-18).

« On sait l’importance qu’a Max dans notre équipe, déclarait Matthieu Jalibert vendredi. C’est un joueur qui ne se blesse pas souvent mais il fallait que ça arrive aussi un jour. Donc, ça va être à nous aussi de nous adapter et de trouver des solutions. C’est un beau challenge. »

Sous le regard du demi de mêlée, qui avait pris place en tribunes auprès du staff girondin, Matthieu Jalibert est très attendu sur ce début de saison où l’UBB se voit privée de plusieurs éléments clés sur ses lignes arrière. L’international français jouait là son premier match depuis son opération du tendon rotulien début juillet… Et il avait des fourmis dans les jambes. Même un peu trop en début de match lorsqu’il relançait un ballon de ses 22 mètres avant de le rendre aux Rochelais.

100 % face aux perches

Dans un match très tendu, le numéro 10 bordelais a fini par miser sur la sobriété, aidant son équipe à se dégager de son camp, après avoir eu tant de mal à le faire lors des premières minutes. Il s’arrachait sur le coup de pied de Gazzotti pour mettre la pression sur Botia devant sa ligne (39e), avant que l’essai de Page-Relo ne soit refusé à la vidéo pour un en-avant de Depoortere. Mais juste après la pause, il sentait bien le coup en tapant un jeu au pied rasant dans le dos de la défense rochelaise sur l’essai de Bielle-Biarrey (46e).

Si son coup de pied depuis ses 22 mètres était contré par Le Garrec, « LBB » était là pour sauver la mise (47e). Mais Jalibert gardait son sang-froid et continuait à prendre ses responsabilités. Comme depuis le début du match face aux perches (100 % de réussite), il ne tremblait pas au moment de passer une pénalité de près de 50 mètres, ce qui permettait à l’UBB de creuser l’écart (16-8, 53e), avant de finir par prendre le large et de sortir à la 75e minute sous l’ovation du stade Chaban-Delmas.

« On a eu la chance l’année dernière de tutoyer les sommets avec cette Coupe d’Europe, soulignait-il vendredi. On a envie de faire partie de ces équipes qui jouent régulièrement le haut de tableau et qui peuvent aller chercher des titres. La saison idéale, c’est le doublé. On n’a pas été capable de le faire. Ça nous a donné encore plus faim et on repart sur cette saison avec beaucoup d’ambition et l’envie d’y revenir. » L’UBB a bien démarré le nouvel exercice, son maître à jouer également.

Les notes
7/10 Jalibert, Woki, Cazeaux
6/10 Gazzotti, Palu, Matiu, Lamothe, Page-Relo, Bielle-Biarrey
5/10 Poirot, Falatea, Mousquès, Depoortere, Van Rensburg, Penaud