Par
Jean-Marc Aubert
Publié le
8 sept. 2025 à 19h38
; mis à jour le 8 sept. 2025 à 19h47
La rentrée 2025-2026 s’est bien déroulée au Relais, la Maison des Enfants dans la ville à Montpellier qui abrite cinq structures d’accueil en centre-ville : les 6/11 ans à l’école Soulages de 60 places et à l’école Lamartine de 60 places, les 3/6 ans à l’école Soulages avec 40 places et à l’école Louis Pasteur de 40 places, le Relais des Ados à l’école Auguste Comte avec 40 places et le Relais des Écoliers offrant un accompagnement scolaire trois soirs par semaine de 16h30 à 18h30 dans les locaux de la Maison de retraite Montpellieret avec un pédibus assuré pour les enfants des écoles Condorcet, Soulages et Lamartine.
Une rentrée normale, mais avec tout de même des points à éclaircir. C’est pour cette raison que le nouveau président, Thierry Nedjar et la directrice, Isabelle Poulain ont rendez-vous avec Véronique Brunet la première adjointe de la Ville de Montpellier le vendredi 26 septembre à 14h30 pour valider l’engagement du maire pour l’attribution de locaux à la rentrée 2027 et ainsi conforter la politique de la ville à hauteur d’enfants qui leur tient beaucoup à coeur.
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L’association Le Relais, Maison des enfants dans la ville -loi 1901- a pour objet d’ « offrir un lieu de rencontre et d’échange pour les enfants et les adultes concernés par les questions de l’enfance ». Et des valeurs : « Le Relais est une association laïque et s’attache à promouvoir un esprit de démocratie, d’égalité et de pédagogie active. Les enfants sont considérés comme des futurs citoyens pour lesquels les capacités d’autonomie, de responsabilité et de solidarité sont les garantes de leur liberté. La pédagogie du Relais vise à développer des relations de confiance entre enfants, parents, habitants et animateurs. Elle doit être ouverte sur la ville, la vie de quartier, l’école, la vie sociale. », explique Thierry Nedjar. Centre d’accueil et de loisirs conventionné avec la mairie de Montpellier depuis 1984, il assure l’accueil des enfants de 3 à 18 ans, quand l’école est fermée.
Les projets sont nombreux. Pédagogique : pour construire un projet politique et éducatif au service des enfants, les fondateurs (Roland Garenne, Michèle Ojeda) se sont appuyés sur les travaux de Françoise Dolto et ses « Maisons vertes » mais aussi Alexander Neill, Maria Montessori, les enfants veillent aussi les uns sur les autres tout en montrant une grande autonomie qu’ils acquièrent en confiance. Et encore Fernand Oury et la pédagogie institutionnelle autour du conseil de maison. Au même titre que Françoise Dolto a défendu ses Maisons vertes, feu Georges Frêche a cru en ce projet novateur et atypique. Son caractère ambitieux sur les questions de l’enfance en milieu urbain est toujours d’actualité, car en 40 ans le Relais s’est développé sur son territoire, en tissant un lien de confiance et de continuité éducative avec les montpelliérains.
Les valeurs de ce projet politique défendant la légitimité de la place de l’enfant se concrétise par cadre institutionnel incarné par un lieu légitime animé par des professionnels de l’enfance valorisant la parole des enfants. Le Relais développe également des actions pédagogies d’ouverture sur le quartier de l’Écusson, qui est utilisé comme un territoire d’apprentissage, de découverte et de jeu comme le décrit Francesco Tonucci dans «La ville des enfants, pour une révolution urbaine ». On peut dire que depuis quarante ans, le Relais expérimente des pratiques innovantes. A ce titre, l’association participe au laboratoire « La Ville à hauteur d’enfant » mis en place par la ville de Montpellier.
Depuis 1984 le Relais s’est installé dans l’hôtel Baschy du Cayla, situé au 1 rue Embouque d’Or, dans l’Écusson, bénéficiant ainsi de locaux spacieux mis à disposition par la Ville de Montpellier et du jardin de Pétrarque comme terrain d’aventure. « Depuis 2003 notre volonté de travailler avec les familles a pris la forme des soirées familles. En 2004 soucieux d’offrir une place de qualité pour les plus petits et répondre à la demande des familles le Relais a décidé de créer le Relais des Petits. En 2010 pour permettre un meilleur accueil des adolescents et par revendication d’une juste place pour eux, le Relais a officialisé le Relais des Ados. En 2012 pour apporter une solution à la trop longue liste d’attente du Relais des Petits nous avons ouvert le Petit Relais », évoqué le nouveau président déjà bien investi dans cette mission, puisqu’il fait partie de l’équipe dirigeante depuis ces dernières années.
Le « Oui cycle » jaune pour le transport des enfants (©Métropolitain)Les différentes « Maisons »
Relais des Petits/ Le Petit Relais (3-6 ans)
Le Relais des Enfants (6-11 ans)
Le Relais des Ados (11-17 ans)
Les temps de l’Accueil
Mercredis et vacances scolaires de 8h30 à 19h
Les soirs après l’école 15h-19h. Les soirées familles de 19h à minuit. L’accueil des classes : temps méridien.
« Au Relais, la mixité des âges est aussi naturelle que la mixité des genres, aussi évidente que la mixité sociale. Cela correspond au choix de l’association d’ancrer son action pédagogique dans la durée, d’accompagner des moments de vie, partagés tout au long de la croissance des enfants accueillis. Les ados du Relais sont parfois les anciens petits du Relais. In fine la frontière entre le Relais des Enfants et le Relais des Ados est perméable afin de permettre à un enfant d’aller chez les ados pendant un petit moment -avec leur accord- mais l’inverse est vrai aussi : un ado peut avoir le besoin de retourner dans une salle de jeux des Enfants pendant un instant. Chaque enfant a le droit d’être dans le lieu qui lui convient à l’instant où il en fait la demande », se félicite Thierry Nedjar.
La ville et l’ancrage local
Les relations avec le voisinage économique, social, les commerçants, le tissu associatif.
Un accès facile à pied en tram et à vélo, avec poussette ou trottinette. Un espace extérieur de jeu et d’exploration urbaine. Mais l’association se prépare à déménager, en conformité aux réglementations. L’association doit quitter ses locaux historiques pour une raison de santé publique -plomb-, de non conformité ERP, Établissement recevant du public.
Les futurs locaux devront être conformes aux normes des établissement recevant du public, avec une accessibilité aux personnes à mobilité réduite -PMR-, la sécurité incendie selon les effectifs et les activités, avec des issues de secours et avoir un confort thermique et acoustique adaptés aux activités.
Prêt temporaire de locaux scolaires
Dans une école, les nombreuses contraintes -mobilier, horaires, sécurité- empêchent la mise en œuvre de notre pédagogie centrée sur la liberté, le jeu libre, la créativité. Avec des contraintes de temps À Soulages, les enfants doivent manger en trois quart-d’heure et les animateurs n’ont parfois pas le temps du tout de manger. Le repas devient un moment de stress maximal, au lieu d’un temps de partage comme il pouvait l’être dans l’hôtel Baschy-du-Cayla, où l’organisation et la gestion du temps d’usage de la cuisine sont décidés par les animateurs.
Contraintes d’espace
Les espaces sont conçus pour les collectifs classe, avec des circulations de groupe, des passages aux toilettes synchronisés, des espaces indifférenciés. Les espaces sont dilatés sans les vis-à-vis qui créent la bienveillance réciproque.
Le besoin pour les futurs locaux
Un lieu administratif et technique pour relier les différentes « maisons » du Relais dans des pratiques inter-groupes d’âges. Un lieu d’accueil des enfants (6-11) et des adolescents (11-17) sur le temps périscolaire et des vacances. Un lieu pour l’accueil des classes en ville. Un lieu pour l’accueil des enfants avec leurs familles. Un lieu utilisable hors temps standards pour les soirées familles. Le projet pédagogique nécessite des moyens différents des autres ALSH de Montpellier.
La « Oui city » fait le bonheur des enfants et rassurent les parents (©Métropolitain)
L’espace et les pratiques éducatives
Un lieu pour expérimenter : prendre soin les uns des autres, en cuisine on prépare ensemble le repas pour tous : cent repas maison chaque mercredi et durant les vacances.
Savoir-faire à tout âge avec les ateliers où l’on fabrique des cerf-volants, des bacs de plantation, des cabanes, des boîtes à savon, des navettes spatiales…
Préparer des sorties vélos grâce au garage à vélos avec les outils nécessaires pour les réparer. Organiser des chasses aux trésors, récupérer du matériel pour construire un projet ou préparer un voyage donc stocker, on recycle beaucoup. Participer à un stage de cirque, de danse, de vélo, de patin…
Un lieu pour jouer librement
Vivre des aventures dans la cour pour construire des cabanes, on s’approprie les lieux, on laisse des traces. Tout n’est pas rangé chaque soir, car l’histoire commencée la veille avec les copains continue le lendemain. Rêver seul ou à plusieurs, il existe des coins pour ne rien faire, réfléchir ou se poser avec un livre. Fabriquer des mondes imaginaires avec l’espace des ordinateurs pour jouer à Minecraft ou faire des robots, la salle Kappla
Un lieu pour faire société
Faire circuler la parole grâce au conseil de maison, on se réunit, on invente les règles qui ont du sens dans la vie de l’enfant, on discute des difficultés et on les résout. On y apprend à grandir avec les autres. Coopérer entre petits/enfants/ados et nos aînés par notre action avec les résidents des maisons de retraite. Accueillir les enfants et leur famille pendant les Soirées Familles, dans la cour ou la salle du Conseil de Maison transformée en « salle des fêtes ».
Des lieux de vie
Des espaces différenciés, avec un hall d’accueil préau, un ack à vélo dans la cour, etc. Des espaces pour l’accueil. Capacité d’accueil : un grand nombre -90/110 enfants- parce que le projet du Relais est de constituer une société d’enfants et non un club. Avec le nombre vient l’autonomie des enfants : ils peuvent construire ensemble, prendre soin les uns des autres. Le nombre permet la diversité des enfants source de rencontres et celle de l’équipe.
Une salle « hors-sac » : pour recevoir aussi des groupes venus d’ailleurs, pour leur offrir des conditions pour pique-niquer ou visiter la ville. Une salle pour le conseil de maison, pour regrouper tout le monde. Des espaces dédiés et variés : pour les ados, pour des ateliers spécifiques ou salissants, pour des activités demandant des aménagements particuliers : des ordis, un établi pour bricoler, une bibliothèque, un poste de travail pour coudre.
Un espace de libre circulation : les enfants peuvent circuler librement d’un espace à l’autre. Toutes les fonctions ne sont pas nécessairement mitoyennes mais comprises dans un espace perméable à des enfants de 6 ans.
Des chambres pour l’hôtel particulier du Relais des Enfants, minimum deux chambres enfants de 6/8 places, deux chambres adultes, mais idéalement l’hôtel serait en mesure d’accueillir 2 « classes de ville ».
Restauration
Une cuisine : pour faire avec les enfants, pour adapter les repas aux enfants, pour se permettre de faire un pique-nique au dernier moment parce qu’il fait beau. Pour faire des repas de fête. Pour faire des repas avec les familles.
Espaces intérieurs techniques et administratifs
Du stockage, « parce qu’on récupère beaucoup par économie, par écologie et aussi parce qu’on aime les objets « suscitant ». Qu’on utilise des matériaux variés en fonction des saisons, des modes et des demandes des enfants. Des archives et des albums photos parce qu’on travaille pour restituer aux enfants qui ont grandi la mémoire de leur enfance.
Les toilettes : pour tous, non genrées. Le nombre peut être largement en-deça des normes scolaires parce que les normes sont conçues pour un usage collectif et simultané des toilettes, ce qui n’est pas notre besoin. En revanche on peut s’y laver les mains, s’y brosser les dents et avoir un miroir à la bonne hauteur », dixit Thierry Nedjar.
Une douche : pour les enfants en cas de besoin, pour le personnel conformément à la loi. Gestion de l’hygiène : buanderie. Gestion des déchets : tri et poubelle. Gestion administrative de l’équipe. Bureaux : comptable, directeurs. Salle de pause, accueil des parents et siège de l’association.
Espaces extérieurs et annexes
Un accès sur l’extérieur : un jardin privatif ou une place publique « jouable », si possible avec de la vraie terre vivante, de la terre à gratter mais aussi des plantes à laisser vivre. On peut jouer dans certaines rues mais pas toutes : de l’espace, pas trop de vitres, des voisins sympas. L’intérêt premier d’un espace privatif est de pouvoir y laisser vivre les cabanes.
Un garage : pour les camions, le vélobus, les vélos et autres engins (skate, monocycles, etc.). Stockage gros matériel : Des tentes, matériel de camping et de cuisine pour les séjours, du tissu, des tuyaux et du bois, des tables. « Nous avons besoin d’un lieu à hauteur d’enfants , lieu d’accueil pour tous, reflet d’une ville qui œuvre au bien être de ses concitoyens », soulignent le président et la directrice. Thierry Nedjar et Isabelle Poulain attendent avec impatience l’entretien en mairie, fin septembre, pour dessiner l’avenir du Relais, Maison des Enfants dans la ville. Un futur sous la forme d’un déménagement qu’ils espèrent rapide et positif pour les écoliers et pour les parents.
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