Alors que le festival Faites lire débute dans 20 jours au Mans, Stéphane Le Foll confirme que son budget est en baisse de 200.000 euros par rapport à l’année dernière. Il y aura moins d’auteurs, mais tous seront payés comme les années précédentes.

Le budget de Faites lire subit une baisse de 200.000 euros pour son édition 2025, rapportent les organisateurs mardi 9 septembre, à quelques semaines du début du festival du livre. Il se tiendra du 29 septembre au 5 octobre, avec comme point d’orgueil le salon du livre le week-end des 4 et 5 octobre. « J’avais donné comme consigne effectivement d’être extrêmement sérieux sur le budget, de plafonner ce budget », explique Stéphane Le Foll lors de la conférence de presse de présentation ce mardi. Le maire du Mans défend une « gestion rigoureuse », notamment grâce à la « rationalisation de l’optimisation de tous les lieux ». Par exemple, réduire la taille des barnums ou rassembler la littérature jeunesse et la BD au même endroit.

Le maire socialiste balaie d’un revers de la main les critiques sur une potentielle dégradation du niveau du salon. « Si vous ne gérez pas, vous êtes critiqué parce que vous ne gérez pas et si vous gérez, on vous dit ‘ah bah ça veut dire que vous êtes en train de baisser le niveau du salon’. C’est ridicule », assène Stéphane Le Foll, qui précise que c’est « l’événement qui coûte le plus cher ». Même si le budget passe de 1,4 million d’euros l’an dernier à 1,2 million d’euros cette année, le festival « continue de se développer, de grandir », assure l’édile. « Il est gratuit et il permet un contact réel entre des auteurs et leurs lecteurs », ajoute-t-il.

20 auteurs en moins cette année

Ces rencontres ne seront pas perturbées par la diminution du budget. En revanche, le nombre d’écrivains présents à l’événement est en baisse. « Il y aura à peu près 20 auteurs de moins par rapport à l’année dernière », affirme Sylvie Rostain, directrice artistique de Faites lire. Ils seront 170 contre 190 l’an passé. Tous sont payés pour leur participation, environ 300 euros par jour.

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Un bonus financier qui attire notamment ceux qui écrivent pour les enfants et les adolescents. « Les auteurs et les illustrateurs jeunesse gagnent moins d’argent que les auteurs adulte », explique Mélanie Blossier qui travaille au rayon jeunesse de la librairie Gibert-Doucet, au Mans. « C’est pour ça qu’il y en a beaucoup qui font partie maintenant de la charte des auteurs jeunesse qui leur permet de signer des contrats et en fait la dédicace est un vrai temps de travail », poursuit la libraire. Parmi les auteurs présents à Faites lire, neuf sont sur les premières listes des prix Goncourt ou Renaudot, dont Natacha Appanan nommée pour les deux pour son dernier livre Nuit au cœur (Gallimard). Les organisateurs espèrent dépasser les 50.000 visiteurs lors de cette édition.