Alors que le service vient de s’achever, Angela (ou Angie pour les intimes) explique comment son nouveau restaurant fonctionne: « On a une vingtaine de tables à l’intérieur et tout autant à l’extérieur ». Elle qui est née dans le nord de la Thaïlande, et qui a déménagé dans le sud, à Phuket pour être plus précis, a des origines sur le vieux continent, en Belgique. C’est d’ailleurs à Liège qu’elle s’est lancée dans la restauration. Les gens du coin venaient goûter ses soupes et ses salades, et le succès grandissant, elle décide de tenter l’aventure dans l’hexagone. « Pour mes filles d’abord. Je voulais qu’elles continuent leur cursus scolaire en français. Alors on a décidé de quitter la grisaille du plat pays pour s’installer au soleil », explique-t-elle.
Une femme autodidacte et optimiste
« Je commence chaque matin vers 8h – 8h15. Le temps de préparer les ingrédients. Je privilégie les circuits courts pour les acheter (marchés, boucherie, primeurs…). Comme je fais tout à la minute, ça permet aux clients de modifier les plats s’ils le souhaitent ». Angela prépare une cuisine familiale et veut que sa clientèle se sente comme chez elle: « Si je le fais pour moi et mes proches, ça peut plaire aux autres ». Elle ne concocte aucune friture car cela ne fait pas partie de son quotidien culinaire et elle n’utilise pas de glutamate, qui est un exhausteur de goût que l’on retrouve fréquemment dans la nourriture asiatique. Depuis janvier, Angela a fait bon nombre d’allers-retours entre la Belgique et Toulon afin de se projeter pour son restaurant. « Grâce à Var initiative, j’ai pu rendre mon projet concret. Ils m’ont encadré et j’ai pu avoir l’opportunité d’avoir les locaux ».
Un lieu remodelé à sa façon
La salle, à l’ambiance tamisée avec trois luminaires accrochés dans les coins, afin de rappeler les rues en Thaïlande avec ses vendeurs de street food. Le mur, quant à lui, est recouvert de deux plaques en tôle où sont fixées des plaques en métal avec des dessins de Tuk Tuk et des phrases de motivation. « J’ai fait faire une fresque d’une façade d’immeuble un peu décrépie en Thaïlande où l’on voit le linge pendre aux fenêtres », explique la nouvelle propriétaire des murs. « Je pense que le fait que je cuisine devant les clients permet de montrer une certaine transparence, ils peuvent s’assurer de la fraîcheur des produits ». À la maison, les saveurs se mélangent, son mari est belgo-italien et ses filles ont été élevées dans ces deux mondes culinaires. La plus grande préfère les saveurs asiatiques et la plus jeune celles de la botte italienne.
Tuk Tuk NJ, lui, vous invite à un voyage culinaire et sensoriel, pour une expérience gourmande à ne pas manquer!
>Pratique Tuk Tuk NJ 3, rue de l’étoile. www.facebook.com/profile.php?id=61578181600227# www.instagram.com/tuktuknjtoulon