Si l’été a été mouvementé et surtout éprouvant pour les pilotes du giron Honda, les effectifs se remplument du côté du constructeur japonais. Après la wild-card attribuée à Aleix Espargaró à Barcelone le week-end dernier, c’est Takaaki Nakagami qui aura la sienne à la fin du mois. Le pilote nippon roulera ainsi devant son public sur le circuit de Motegi, lors du Grand Prix du Japon.
Le pilote de 33 ans retrouvera le guidon d’une Honda RC213V préparée par le HRC, et il s’agira de sa quatrième apparition en Grand Prix cette année. La première remonte au Grand Prix de France, en mai dernier. Dans les conditions dantesques et chaotiques de l’épreuve, il en avait profité pour s’offrir une inespérée sixième place et inscrire dix points, qui le font encore figurer aujourd’hui à la 23e place du championnat.
En juin, il avait participé au Grand Prix d’Italie sur le Mugello, où il avait remplacé Luca Marini, convalescent, et avait terminé à la porte des points, 16e. Puis, en juillet, il était engagé au Grand Prix de République tchèque, à Brno. Il avait toutefois dû renoncer après le sprint du samedi, victime d’une déchirure du ligament croisé postérieur au genou droit après un choc avec Augusto Fernández.
C’est cette blessure qui a ensuite privé Takaaki Nakagami de piges supplémentaires, sans quoi il aurait dû assurer le remplacement de Somkiat Chantra chez LCR, aux côtés de Johann Zarco. Les pépins physiques étant désormais derrière lui, il va pouvoir renouer avec la compétition.
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