Les 35 concurrents de la 56e édition de la Solitaire du Figaro ont pris le départ de la course dimanche au large du Havre (Seine-Maritime) pour une première étape chamboulée par la météo. C’est un parcours d’un peu plus de 600 milles qui attend en Manche les skippers, attendus de retour jeudi en baie de Morlaix. Le départ a été donné à 13h00 dans des conditions dégagées et un vent léger (10 nœuds). Trente minutes après le coup de canon, toute la flotte naviguait encore au contact, Jules Delpech (P’tit Duc) menant la course d’une courte distance devant Tom Goron (Groupe Dubreuil) et Jules Ducelier (Région Normandie).

Un parcours modifié

Initialement pensé pour aller enrouler le célèbre rocher du Fastnet en Irlande, le tracé a été modifié samedi en dernière minute en raison d’une tempête prévue dans la zone avec des vagues de 5 mètres. Les marins resteront finalement en Manche. « La flotte prendra la direction de Skerries Bank en Cornouailles avant de rebrousser chemin vers Daffodils, une cardinale située au large de Dieppe », a précisé la direction de course dans un communiqué.

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Les navigateurs devront parcourir trois étapes jusqu’au 25 septembre avec notamment des passages dans le golfe de Gascogne, le long des côtes espagnoles et un retour en Normandie, à Saint-Vaast-La-Hougue.. L’intensité des trois étapes, prévues pour durer quatre à cinq jours, la monotypie imposée – les participants sont tous à bord d’un Figaro Beneteau 3 – et la météo difficile à cette période, tout est réuni pour que les bons marins tirent leur épingle du jeu. Ils seront 35 sur la ligne de départ ce dimanche.

Le vainqueur de la dernière édition, l’Irlandais Tom Dolan, remet son titre en jeu et le tracé le fait saliver. « Cette année, le parcours est très océanique, avec beaucoup de large. C’est ce que j’aime », explique-t-il. Treize « bizuths » s’élanceront cette année pour la première fois sur la Solitaire du Figaro, un rite de passage souvent aussi intimidant qu’excitant.

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Le programme de la course :

1re étape : Rouen – Baie de Morlaix (673 milles)

2e étape : Baie de Morlaix – Vigo (565 mn)

3e étape : Vigo – Saint-Vaast-La-Hougue (612 mn)