MGI Engineering a dévoilé une maquette à grande échelle de son effecteur unidirectionnel Tigershark, la société visant un besoin parmi les militaires pour aligner rapidement des armes de frappe de précision à longue portée plus abordables.
Étant exposé à l’exposition DSEI à Londres du 9 au 12 septembre, la conception a un poids maximal de 800 kg (1 760 lb), y compris une charge utile totalisant 200 à 300 kg.
Quelque 5,4 m (17 pieds 7 pouces) de long, avec une envergure déployée de 4,3 m, et alimentée par une paire de moteurs à turbine à gaz Argive A1100, il devrait avoir une gamme de 486 nm (900 km) lorsqu’il est utilisé à une vitesse de croisière de 351kt (650 km / h), dit son développeur.
L’arme – qui a un fuselage entièrement composites et une section de nez imprimée en 3D avec une baie avionique intégrale – sera lancée à partir du sol à l’aide de l’assistance à la fusée.
Ces caractéristiques de conception et de performance sont conformes aux spécifications de performance provoquées en septembre 2024 pour une exigence de l’armée britannique nommée Brakestop. Cette activité d’approvisionnement recherche une arme lancée au sol avec une fourchette supérieure à 270 nm et un coût unitaire ciblé inférieur à 400 000 £ (541 000 $).
« L’Ukraine nous a montré deux points majeurs en tant que PME britannique: ils nécessitent (l’équipement) à faible coût; et les jours des programmes de trophée où vous mettez plusieurs dizaines de millions et plusieurs années dans le développement de quelque chose sont partis », a déclaré le directeur général de MGI, Mike Gascoyne, à FlightGlobal lors de la série le 10 septembre.
«Il doit être à faible coût, et il doit être développé rapidement. Et vous allez mettre à jour en termes avioniques en semaines et mois, pas à des années.»
Gascoyne souligne le pedigree du secteur du sport automobile de MGI comme preuve de sa capacité à égaler un tel rythme d’action requis. «En tant qu’entreprise de F1 (Formule 1), nous avons l’habitude de courir toutes les deux semaines et de mettre de nouvelles pièces», note-t-il.
MGI a déjà développé son faible coût Skyshark Effecteur unidirectionnel, qui a une capacité de charge utile de 20 kg et 135 nm plus. Les demandes pourraient inclure la guerre électronique (EW) et les tâches d’attaque.
« Mais clairement (avec) l’OTAN européen et plus large, il y a une exigence pour un système plus lourd et à plus long terme », dit-il, ajoutant: « Vous devez projeter la létalité à portée. »
Pour son Tigershark, la société utilise des équipements avioniques, un contrôleur de vol et des systèmes de navigation du fournisseur spécialisé Auterion, mais n’a pas divulgué son fournisseur d’ogive. Gascoyne note que la conception sera également en mesure d’effectuer des opérations d’essaim, une équipe d’effecteurs capable de partager des données et d’ajuster leur routage.
Pendant ce temps, le rythme rapide de l’innovation dans le secteur des systèmes aériens sans pilote – comme en témoigne le processus continu des mises à jour requises pour l’équipement employé pendant la guerre en Ukraine – signifie que «lorsque nous testons Tigershark plus tard cette année, ce qu’elle démontre ne sera pas une version de production trois mois plus tard.
«C’est ce que nous, en tant que PME de sport automobile, apportons pour défier les nombres premiers (industriels)», dit-il, arguant que ses rivaux plus grands et plus établis ne sont pas en mesure de correspondre à son agilité.
«Nous sommes en compétition contre MBDA, BAE (Systèmes)… et nous pensons que nous allons les battre, car nous sommes en mesure de réagir et d’être inventifs dans les échelles de temps qu’ils ne peuvent tout simplement pas.»
Bien qu’il refuse de relier spécifiquement Tigershark à l’exigence de Brakestop, Gascoyne dit: «Nous cherchons à mettre cela en production au début de l’année prochaine – pour tout client.
«Il y a un intérêt de la part de l’Ukraine et de l’Europe – le besoin et l’exigence sont très clairs.»
Également au salon, MBDA a officiellement lancé son Arbalète Produit: un effecteur unidirectionnel alimenté par turbojet qui, selon lui, a été développé en quelques mois.
Bae, quant à lui, a annoncé un accord de partenariat Entre son Unit d’innovation Falconworks et Lockheed Martin Skunk Works, le PAR explorant initialement le potentiel de développer un système de «classe inférieure à la 1T» pour des applications telles que EW et Attack Electronic.