Soirée haute en couleur pour Philippe Etchebest à Brive-la-Gaillarde (Corrèze). Dans le cadre d’un épisode inédit de « Cauchemar en cuisine », diffusé ce jeudi 11 septembre sur M 6, le chef aux deux étoiles Michelin est intervenu juste avant l’été aux « Barriques », le restaurant d’Amina, 63 ans. Dépassée, celle-ci a subi plusieurs drames personnels et peu à peu délaissé son établissement, encore aujourd’hui placé en redressement judiciaire. Et au moins jusqu’au mois d’octobre, la restauratrice attendant une décision.

Sur place, le MOF (Meilleur Ouvrier de France) a eu la désagréable surprise de découvrir une table à la dérive. Le menu, les plats, l’entretien… rien ne va. Le gras recouvre la cuisine du sol au plafond, au point qu’il a choisi d’enfiler une combinaison de nettoyage pour l’inspecter, après en avoir reçu sur la tête. « Je n’ai jamais vu ça en quatorze ans », s’exclame-t-il.

Mais derrière, Philippe Etchebest découvre surtout le parcours douloureux d’une femme pas épargnée par les blessures. Alors qu’à l’ouverture des lieux elle réalisait jusqu’à 200 couverts par jour, Amina a brutalement perdu son père. Une épreuve qui sera suivie par une aggravation brutale de l’état de santé de ses deux fils, atteints d’une maladie orpheline dont ils finissent par succomber.

Des drames qui ont conduit pendant un temps la professionnelle à se détourner de son établissement pour se consacrer à ses enfants et sa famille. Résultat : une cuisine dans un état pitoyable et une organisation sens dessus dessous. Jointe ce jeudi après-midi, Amina reconnaît que le juré de « Top Chef » n’y est pas allé de main morte avec elle : « Il a été sans pitié avec moi, il a mis le paquet ! » (Rires.)

« J’ai mis les bouchées doubles à tous les niveaux »

Mais avec l’aide de son frère, Fouad, qui lui a fait part de son souhait de tenir le restaurant le midi, la sexagénaire réussit à reprendre la main sur les lieux et à davantage être à l’écoute des autres. Depuis le passage du chef, la patronne a pu bénéficier d’une fréquentation en hausse grâce aux touristes, engrangeant un peu de trésorerie, notamment grâce à l’aumônière, son plat élaboré en compagnie d’Etchebest.

Elle attend aussi, et impatiemment, les retombées liées à la diffusion. « Il ne faut pas qu’on se loupe, j’ai mis les bouchées doubles à tous les niveaux », nous confirme-t-elle. Elle espère aussi pouvoir enfin sortir le mois prochain de la procédure de redressement judiciaire, ce qui augurerait d’une nette amélioration de sa situation.

Si Laura, la serveuse du restaurant, a quitté l’entreprise après une proposition d’emploi plus rémunératrice, de nouveaux employés ont rejoint l’aventure, en salle et en cuisine. « Je ne lui souhaite que le meilleur, insiste Amina, qui peut toujours compter sur l’aide sans faille de son frère en salle. Pour le moment, le résultat est positif sur la saison. Mais surtout, je vois les choses autrement. J’ai un suivi avec l’émission, et c’est une bonne chose. C’est essentiel ».