James Gunn a révélé les premières pièces du puzzle de Superman : Man of Tomorrow, et il a promis un gros bouleversement pour Lex Luthor et Kal-El.
Le nouvel homme d’acier du DCU a atterri, non sans friction : malgré des chiffres de box-office respectables pour Superman, le film n’a pas été le raz-de-marée escompté, ce qui n’a pas empêché James Gunn et Peter Safran d’appuyer sur le champignon (oui cette expression est toujours légale) pour relancer la machine DC à plein régime. La Warner a donné le feu vert pour la suite, et elle s’annonce chargée, avec les films Clayface, The Brave and the Bold, The Authority, Swamp Thing, Wonder Woman... Sans oublier les séries Lanterns et Booster Gold.
La prochaine étape dans l’univers partagé est Supergirl Woman of Tomorrow, prévue pour 2026. Mais ce n’est pas tout : Superman aura droit à sa suite officielle, intitulée Man of Tomorrow, que James Gunn a déjà teasée à grand renfort d’illustrations splendides. Et le cinéaste ne s’est pas contenté de teasers visuels, il a déjà commencé à distiller des indices narratifs, histoire de préparer le terrain pour un gros changement de paradigme pour la dyade Luthor/Superman.
Superman / Luthor : BFF
Interviewé par le très controversé Howard Stern pour son émission de radio, James Gunn a annoncé que Superman : Man of Tomorrow verrait Superman et Lex Luthor s’allier pour devoir contrer un ennemi commun.
« C’est l’histoire de Lex Luthor et Superman qui doivent collaborer dans une certaine mesure pour faire face à une menace bien plus grande. C’est plus compliqué que ça, mais c’est en grande partie ce dont il s’agit.
C’est autant un film sur Lex qu’un film sur Superman. J’ai adoré travailler avec Nicholas Hoult. Je m’identifie malheureusement au personnage de Lex. Je voulais vraiment créer quelque chose d’extraordinaire avec eux deux. J’adore le scénario. »
Pourquoi est-il aussi méchant ?
Cette alliance est loin d’être inédite dans l’univers DC Comics. Parmi les précédents qui pourraient directement nourrir l’imaginaire de James Gunn pour Man of Tomorrow, l’exemple le plus évident reste l’arc Forever Evil (2013-2014). La Justice League y est neutralisée par le Syndicat du Crime et c’est Lex Luthor qui prend l’initiative de former une coalition improbable pour sauver la planète.
Superman se retrouve momentanément dans son camp, contraint d’admettre que son pire ennemi est parfois le seul assez pragmatique (ou cynique) pour faire plier des dieux du mal. On est pile dans ce que Gunn tease : une collaboration forcée, inconfortable, mais terriblement efficace dramatiquement.
Autre influence possible : la série animée Justice League, qui a déjà mis en scène plusieurs trêves entre Luthor et Superman, notamment face à Darkseid. Dans ces arcs, Lex ne devient jamais un héros, mais il est suffisamment intelligent pour comprendre qu’une apocalypse cosmique ne lui laisserait rien à dominer.
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La « menace plus grande » évoquée par James Gunn a de fortes chances de répondre au doux nom de Brainiac. Cité depuis des années comme l’ennemi ultime que les adaptations live n’ont jamais osé traiter sérieusement, le super-ordinateur extraterrestre obsédé par la collecte et la miniaturisation de civilisations entières coche toutes les cases : ampleur cosmique, esthétique immédiatement identifiable, et un enjeu qui force Superman et Luthor à collaborer, car l’un incarne la survie de l’humanité, l’autre la maîtrise de la technologie.
Gunn pourrait aussi opter pour un autre big boss DC, comme Darkseid, mais après l’échec du Snyderverse, Brainiac apparaît comme le candidat le plus crédible, autant pour la symbolique que pour le potentiel visuel (un cyborg sadique et obsessionnel vert, violet et rose, du pain béni pour James Gunn). Et rappelons qu’on avait déjà repéré un teasing de Brainiac dans le film Superman.
Superman : Man of Tomorrow arrivera dans les salles de cinéma françaises le 7 juillet 2027.