Le neuvième album du groupe piloté par Damon Albarn et Jamie Hewlett devrait sortir le 20 mars 2026. Signe distinctif : une partie de son casting de stars, comme Dennis Hopper, Tony Allen ou Mark E. Smith, a passé l’arme à gauche. 
La pochette de l’album « The Mountain », de Gorillaz. Gorillaz
Publié le 12 septembre 2025 à 16h18
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Il y a un quart de siècle, en marge de sa formation Blur, Damon Albarn publiait le premier album d’un projet nommé Gorillaz, soit une drôle de formation cartoon-pop, incarnée par quatre personnages de fiction — Murdoc, Noodle, Russel et 2D. Quelques années plus tôt ambassadeur du phénomène « britpop », l’Anglais trouvait là la formule idéale pour échanger sa casquette de leader surexposé contre celle de chef d’orchestre. Toujours aux manettes du côté de la composition, il ouvrait alors les portes de son studio à une flopée de musiciens, comme le producteur et rappeur américain Del The Funky Homosapien ou la légende cubaine Ibrahim Ferrer, du Buena Vista Social Club.
Vingt-cinq ans ont passé, pendant lesquels Albarn n’a cessé de décliner ce concept d’album participatif : Lou Reed, Stevie Nicks, Bobby Womack, Grace Jones, Neneh Cherry, Beck et Snoop Dogg ont participé à l’aventure. L’histoire se poursuivra en 2026, le groupe venant d’annoncer la sortie de The Mountain, neuvième chapitre de sa discographie (prévu le 20 mars). Successeur de Cracker Island paru en 2023, l’album a été présenté sur la scène de la Copper Box Arena, à Londres, au début du mois, lors d’une série de quatre concerts (qui fut aussi l’occasion pour le groupe de rejouer, en intégralité, ses trois premiers disques).
Voix d’outre-tombe
Comme toujours avec Gorillaz, l’annonce de l’album est surtout l’occasion de découvrir le casting qui lui a présidé. Ses quinze morceaux ont bénéficié de la participation d’invités comme Anoushka Shankar, l’ex-Smiths Johnny Marr, Gruff Rhys, Omar Souleyman, Yasiin Bey (anciennement Mos Def) ou les Sparks, copilotes de The Happy Dictator, l’enthousiasmant premier extrait dévoilé. Si la distribution confirme l’éclectisme de Damon Albarn, la surprise vient surtout du grand nombre de noms d’artistes disparus. Les voix de Dennis Hopper, Bobby Womack, Mark E. Smith (The Fall), Tony Allen et Dave Jolicoeur (De La Soul) égayeront ce nouveau disque. Albarn, décidément surdoué, aurait-il acquis le don de ressusciter les morts ?
Si le groupe n’a pas communiqué sur ce point, le scénario le plus probable laisse penser qu’il est allé piocher dans des enregistrements passés, les convives annoncés ayant participé à des sessions antérieures. Reste à savoir comment les choses seront envisagées sur scène… Une tournée vient d’être annoncée conjointement à la sortie de l’album, qui passera par Londres, Dublin, Madrid ou Manchester, les Français n’étant pour l’instant pas concernés. Lors de la série de concerts londoniens donnée début septembre, Damon Albarn, reprenant le titre Latin Simone, avait imaginé un dispositif vidéo pour faire résonner à nouveau la voix d’Ibrahim Ferrer.
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Après des années de collaboration avec Parlophone, The Mountain paraîtra cette fois sur Kong Records, un label créé par le groupe, qui emprunte son nom aux Kong Studios, son studio virtuel. Selon la légende, l’établissement, perché sur une colline dans l’Essex, avait fermé ses portes en 2006. Les fans peuvent s’y rendre à nouveau via un jeu vidéo mis en ligne, où ils doivent pour cela affronter des gorilles zombies errant dans un cimetière…