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De retour dans le groupe de Lille pour affronter le TFC ce dimanche pour la 4e journée de Ligue 1, Olivier Giroud, qui réussit son retour en France à 39 ans, sera l’une des attractions de l’après-midi.
Nul doute que ce dimanche, sur le parvis du stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d’Ascq, les maillots lillois floqués du nom d’Olivier Giroud seront légion à quelques minutes du coup d’envoi du match face au TFC, pour la quatrième journée de Ligue 1. Dans un article de L’Équipe, on apprend ce samedi que les ventes de maillots ont augmenté de 50 % par rapport à la même période il y a un an, « avec plus de dix fois plus de flocage Giroud que de n’importe quel autre joueur » ; preuve de la réussite sportive précoce de l’avant-centre de presque 39 ans dans son nouveau club, où il a marqué deux fois en deux matchs, mais surtout de l’empreinte immense d’un monument du foot français. Sur son sol, où il a été champion de France avec Montpellier en 2012, mais aussi bien au-delà.
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Après son passage au Los Angeles FC, le meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France (57) est de retour en Europe, où il a gagné partout où il est passé, où il a beaucoup marqué aussi, principalement en Angleterre. « J’ai grandi en le regardant jouer tous les week-ends, c’est un immense joueur », admire Charlie Cresswell, de seize ans le cadet de l’ancien attaquant d’Arsenal (105 buts entre 2012 et 2018) et de Chelsea (39 buts entre 2018 et 2021). Ce dimanche après-midi, le rugueux défenseur anglais, qui s’était coltiné Ludovic Ajorque face à Brest, va s’offrir un autre joli duel très athlétique face au champion du monde 2018, retraité international après l’Euro-2024, qui a profité de la trêve pour soigner une douleur aux adducteurs.
L’attaquant, vainqueur de quatre FA Cup (trois avec Arsenal, une avec Chelsa) et de trois Community Shields (avec Arsenal), également champion d’Italie avec l’AC Milan en 2022, va retrouver sa place dans la meilleure équipe d’Europe depuis le début de saison après avoir manqué la 3e journée lors de laquelle les Dogues ont étrillé Lorient (7-1). « Pfff, quel joueur », a soufflé Carles Martinez Novell vendredi à propos du natif de Chambéry. « Ses mouvements, l’appui qu’il propose à son équipe, il est impressionnant », pointe le Catalan, qui a aussi rappelé que Lille était une équipe devenue « plus pragmatique, plus pragmatique que les dernières saisons », avec « d’autres bons attaquants. » Déjà auteur de deux buts, l’international marocain Hamza Igamane a lui aussi impressionné pour ses débuts avec Lille, et sera aussi à surveiller. Même si l’attraction sera bien Olivier Giroud, de retour en Ligue 1 quinze ans après son départ, pour un dernier tour de piste.