C’est à Lille que Nantes avait l’honneur de célébrer son retour en Pro B, ce mardi 16 septembre. Le moustachu italien de service, Francisco Sanchi (n° 107), avait la lourde tâche de disputer le premier duel, après quatre ans d’absence du tennis de table nantais à ce niveau. Le Lillois, Amir Seyed Hodaei (n° 56) nettement mieux classé, finissait par dompter son adversaire nantais.
L’entrée en piste du Grec Panagiotis Gionis (n° 35) relançait la machine nantaise. Avec son jeu de défense très caractéristique, le Nantais réussissait à énerver Romain Brard (n° 86) et à ramener les Nantais à égalité.
Dans le troisième match, Georgios Stamatouros (n° 119), le second Grec de l’équipe, inquiétait l’Ukrainien, Yaroslav Zhmundenko (n° 55) en fin de match, mais s’inclinait tout de même.
Sanchi s’incline en cinq sets
Pour le match qui pouvait donner la victoire à Lille, Gionis reprenait la raquette pour affronter le porte-drapeau de la délégation de Madagascar aux Jeux de Paris, Fabio Rakotoarimanana (n° 113), qu’il dominait en trois petits sets, pour offrir un dernier match décisif.
Dans ce dernier duel, les deux adversaires n’étaient pas en confiance, ayant chacun perdu leur première rencontre. L’Italien Francisco Sanchi affrontait Romain Brard dans une ambiance surchauffée. Une rencontre qui se décidait au terme du cinquième set. Le nouveau protégé de Segun Toriola craquait malheureusement en fin de match, malgré trois balles de matches sauvées.
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Prochain rendez-vous dès ce vendredi face à Chartres, mais cette fois-ci à domicile, dans sa salle historique de Mangin. Une révolte est attendue.
Résultats
LILLE – NANTES : 3-2.
A. Hodaei – F. Sanchi : 3-1 ; R. Brard – P. Gionis : 1-3 ; Y. Zhmudenko – G. Stamatouros : 3-1 ; F. Rakotoarimanana – P. Gionis : 0-3 ; R. Brard – F. Sanchi : 3-2.