La Française a permis à son équipe d’arracher un troisième match au premier tour face à Las Vegas, défait par le Storm (86-83).
Une action décisive de la rookie française Dominique Malonga a permis au Seattle Storm d’arracher un succès contre les Las Vegas Aces (86-83) mardi pour emmener cette série de premier tour de play-offs WNBA au match décisif. Malmenées pendant une large partie de la rencontre, les joueuses de Seattle ont réussi une fin de partie tonitruante (16-4 dans les quatre dernières minutes) devant leur public pour gagner le droit de jouer un match décisif jeudi à Las Vegas.
La pépite française Dominique Malonga (19 ans), numéro 1 de la draft cette année, a brillé avec une action à trois points à 31 secondes du terme, un lay-up en transition assorti d’une faute, pour permettre au Storm d’égaliser puis de repasser devant sur lancer franc. Un ultime panier de la shooteuse Skylar Diggins (26 points) à 4 secondes de la sirène a scellé le sort du match. Capitaine expérimentée du Storm, Nneka Ogwumike (24 points) a loué auprès du micro d’ESPN la «maturité» de Malonga, malgré son jeune âge, sortie du banc mais laissée sur le parquet dans les instants décisifs par son entraîneure Noelle Quinn, pour un double-double final (11 points, 10 rebonds, 3 passes, 2 contres).
Autre Française du Storm, Gabby Williams, peu en réussite au tir (2 sur 8), a contribué avec 6 points et 2 passes. Après avoir tenu le choc en première période (45-44 Las Vegas), le Storm avait pourtant sombré lors du 3e quart-temps, voyant Jackie Young (25 points) inscrire notamment 12 points de suite pour les visiteuses, avant de réagir.
Le Indiana Fever a pour sa part décroché son premier succès en phases finales depuis dix ans, 77 à 60 face au Atlanta Dream pour égaliser à 1-1 et disputer un match décisif en Géorgie jeudi. Privé de la star Caitlin Clark, qui a mis fin à sa saison sur blessure, le Fever a pu compter sur Kelsey Mitchell (19 points).
Premier tour des play-offs WNBA (au meilleur des trois matches) :
Indiana bat Atlanta 77-60, égalise à 1-1, match décisif jeudi à Atlanta
Seattle bat Las Vegas 86-83, égalise à 1-1, match décisif jeudi à Las Vegas
Minnesota Lynx mène 1-0 contre Golden State, match 2 mercredi à Golden State
New York mène 1-0 contre Phoenix, match 2 mercredi à New York