Le foie est un organe capable de prouesses, notamment de se régénérer après une blessure ou une ablation partielle. Pourtant, chez les personnes atteintes de maladies hépatiques liées à l’alcool, cette capacité remarquable s’éteint peu à peu. Des chercheurs américains ont identifié un mécanisme inédit qui pourrait expliquer pourquoi le foie devient incapable de se réparer dans les cas avancés d’hépatite ou de cirrhose, même lorsque l’alcool est complètement éliminé de l’organisme. L’étude, publiée dans la revue Nature Communications en septembre 2025, ouvre de nouvelles pistes pour comprendre, et peut-être traiter, ces maladies hépatiques graves.
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, arrêter de boire ne suffit pas toujours à restaurer la capacité régénératrice du foie. Selon les travaux menés par l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, l’Université Duke et le Chan Zuckerberg Biohub Chicago, les cellules hépatiques endommagées par l’alcool ne terminent pas leur cycle de régénération. Elles entament bien une reprogrammation génétique censée les ramener à un état progéniteur, mais ne parviennent pas à aller jusqu’au bout du processus. Résultat : elles se retrouvent piégées dans un état intermédiaire, ni pleinement matures ni capables de proliférer pour réparer le tissu. Ce dysfonctionnement cellulaire n’est pas réversible spontanément, même lorsque la consommation d’alcool a cessé. La pression s’accumule alors sur les rares cellules restantes qui fonctionnent encore (…)
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Le foie peut-il se régénérer complètement quels que soient les dommages ?
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