Du fait de sa réglementation, la F1 Academy devra renouveler une partie de sa grille en 2026. Les jeunes femmes participantes sont effectivement limitées à deux saisons consécutives, limite atteinte par plusieurs d’entre elles. Pour trouver ses nouvelles têtes d’affiche, le championnat féminin de monoplace a organisé jeudi 18 septembre un Rookie Test sur le circuit de Navarre, en Espagne. Ella Stevens, 18 ans, a signé le temps le plus rapide de la session en 1:46.921.
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Un parcours prometteur en karting
Ella Stevens est une jeune pilote britannique talentueuse, remarquée en karting pour ses multiples titres : double championne du championnat britannique KZ2, championne du championnat britannique cadet BirelART et vice-championne du championnat britannique KW2 2025 avec l’équipe Jade Racing en 2025. Elle est en outre la seule femme à avoir remporté une course dans la prestigieuse catégorie de karting KZ2 au Royaume-Uni.
La passion de la jeune femme pour le sport automobile est née très tôt. « J’ai commencé le kart à l’âge de six ans. J’ai d’abord essayé un kart Bambino sur une piste au Pays de Galles et j’ai vraiment aimé, se rappelait Stevens pour TF1. J’avais un peu peur au début, mais je m’y suis habituée et je suis devenue de plus en plus rapide. C’est très excitant. » À 10 ans, la jeune anglaise devenait championne britannique de karting – incidemment au même âge où Lewis Hamilton, septuple champion du monde de Formule 1, gagnait la catégorie cadette.
La jeune femme bénéficie du soutien de personnalités renommées du sport automobile. Rob Smedley, ancien ingénieur chez Ferrari, avait repéré son potentiel et l’avait encouragée à rejoindre sa structure à l’époque, Electroheads Talent Academy. Stevens est également encadrée par Alice Powell, vice-championne de la W Series en 2021 et mentor d’Abbi Pulling, championne 2024 de la F1 Academy et pilote de GB3.
Lancée en 2020, l’initiative « Girls on Track – Rising Stars » de la FIA, qui a notamment révélé des talents comme Maya Weug, Aurelia Nobels et Alba Larsen, a découvert Ella Stevens. Elle est par la suite présélectionnée à seulement 13 ans pour rejoindre la prestigieuse Ferrari Driver Academy. Aux côtés de vingt-cinq autres jeunes filles de 12 à 16 ans, elle a participé à une épreuve de sélection visant à obtenir une place au sein de l’académie.
Au terme d’un automne d’entraînement sur le circuit Paul-Ricard, la pilote de 13 ans n’a finalement pas intégré l’académie Ferrari. En 2024, la jeune femme est également sélectionnée par la Motorsport UK Academy, académie qui a formé les meilleurs talents britanniques du sport automobile, notamment George Russell.
Déjà très ambitieuse, la pilote de kart déclarait en 2020 à TF1 : J’adorerais être pilote de course professionnelle et éventuellement évoluer en Formule 1. » Une trajectoire prometteuse à suivre, qui pourrait prochainement la conduire sur la grille de la F1 Academy.