Dino Beganovic a décroché sa première victoire en Formule 2 lors de la course sprint du Grand Prix d’Azerbaïdjan. Parti deuxième sur la grille, le protégé de Ferrari a pris la tête dès le premier virage et dominé l’ensemble de la course malgré deux neutralisations. Luke Browning complète le doublé Hitech TGR tandis qu’Alex Dunne monte sur la troisième marche du podium.
Un départ parfait dans le chaos
Rafael Villagomez partait en pole pour la course sprint grâce à la grille inversée. La veille, les qualifications avaient été marquées par trois drapeaux rouges. Jak Crawford y avait signé la pole position pour la course principale, avec seulement 0,019 seconde d’avance sur Leonardo Fornaroli.
Beganovic a réalisé un départ parfait depuis la deuxième place pour prendre immédiatement les commandes au premier virage, profitant d’un début de course chaotique. Un accrochage impliquant trois pilotes au premier virage a marqué ces premiers instants. Villagomez, Martinius Stenshorne et Pepe Marti se sont retrouvés côte à côte, provoquant une collision qui a éliminé le Mexicain et l’Espagnol. Stenshorne lui a pu poursuivre sa course malgré les dégâts.
Plus loin dans le peloton, Oliver Goethe et Arvid Lindblad sont entrés en contact au deuxième virage, éliminant les deux pilotes Red Bull Junior de la course. Ces multiples incidents ont nécessité l’intervention de la voiture de sécurité.
Beganovic impose son rythme
La reprise au quatrième tour a vu Beganovic conserver sa première place. Sebastian Montoya occupait la deuxième position devant Martinius Stenshorne, qui réalisait des débuts en Formule 2 avec Trident. En effet, il a été appelé pour remplacer Sami Meguetounif et Max Esterson, avec lesquels l’équipe a décidé de se séparer avant la course.
Leonardo Fornaroli et Gabriele Mini se sont livrés une bataille intense pour la sixième place, l’Italien d’Invicta Racing prenant temporairement l’avantage avant que le pilote PREMA ne reprenne sa position grâce au DRS.
Stenshorne avait réussi à prendre la deuxième place au septième tour en doublant Montoya à l’intérieur du troisième virage. Une manœuvre audacieuse du débutant norvégien qui lui ouvrait la voie vers le podium.
Mais ses espoirs ont pris fin dès le tour suivant, quand sa Trident est tombée en panne et l’a contraint à s’arrêter en bord de piste. Ce coup dur a privé le rookie d’un résultat prometteur pour ses débuts et entraîné une nouvelle neutralisation.
La voiture de sécurité virtuelle a d’abord été déployée, avant de laisser place à une neutralisation complète. Entre-temps, une pluie légère avait commencé à tomber, compliquant encore une course déjà agitée.
Bataille pour le podium
La reprise au douzième tour a confirmé la maîtrise de Beganovic, qui a parfaitement contrôlé le restart pour conserver sa première place. Alex Dunne en a profité pour dépasser Browning et s’emparer provisoirement de la troisième place.
Cependant, Dunne a connu des difficultés au quinzième tour avec un blocage au premier virage, permettant à Browning de reprendre la troisième place. Le pilote irlandais s’est retrouvé avec un méplat sur son pneu avant gauche, compromettant ses performances et ouvrant la voie à de nouveaux changements.
Gabriele Mini a profité de l’occasion pour s’emparer de la quatrième place au seizième tour. Le pilote PREMA Racing montrait un rythme solide et semblait en mesure de viser le podium. Deux tours plus tard, Browning réussira une manœuvre décisive en dépassant Montoya pour la deuxième place, scellant ainsi le doublé Hitech TGR.
Remontées en fin de course
Montoya a connu des problèmes techniques en fin de course et a perdu sa place dans les points, ce qui a offert le podium à Dunne. Le pilote de développement McLaren a conservé la troisième position malgré des soucis persistants avec ses pneus.
Derrière eux, la hiérarchie a continué à bouger dans les derniers tours. En effet, Crawford a pris l’avantage sur Mini pour terminer cinquième. Leonardo Fornaroli a ensuite, lui aussi, doublé le pilote italien au dernier tour, à l’extérieur du virage 3 en frôlant le mur. Cette cinquième place a permis au leader du championnat de limiter les pertes.
Richard Verschoor a, lui, réalisé une belle remontée depuis la onzième place sur la grille et a finalement devancé Mini sur la ligne pour s’emparer de la sixième position.
Pénalités post-course
Les commissaires ont distribué plusieurs pénalités après analyse des incidents. Laurens van Hoepen a écopé d’une pénalité de dix secondes pour avoir causé une collision avec Ritomo Miyata et Arvid Lindblad au deuxième virage lors du premier tour. Les commissaires ont jugé le pilote Trident entièrement responsable de cet incident.
Kush Maini a reçu une pénalité de cinq secondes pour avoir percuté l’arrière d’Amaury Cordeel au deuxième virage. Cette sanction a été convertie en pénalité de grille de trois places pour la course principale en raison de son abandon.
Classement après le sprint
Cette première victoire permet à Beganovic de marquer vingt-cinq points précieux et de se rapprocher des places d’honneur au championnat. Fornaroli conserve la tête du championnat pilotes avec 178 points, mais voit Browning se rapprocher avec 161 points grâce à sa deuxième place azerbaïdjanaise. Verschoor occupe la troisième position avec 147 points, devant Crawford (142 points) et Dunne (130 points).
Au classement constructeurs, Invicta Racing mène toujours avec 259 points mais Hitech TGR a considérablement réduit l’écart avec 242 points grâce au doublé de Bakou. Campos Racing conserve la troisième place avec 213 points, devant MP Motorsport (170 points) et DAMS Lucas Oil (168 points).
Classement de la course sprint
Pilote
Equipe
Temps/Ecarts
Tours