Il s’est approché de la zone mixte, réservée aux journalistes, d’un pas assuré. Sans se faire prier. Samedi soir, après le match nul (2-2) des Canaris face au Stade Rennais, Matthis Abline a parlé publiquement pour la première fois depuis son été « mouvementé », comme il l’a qualifié. L’ancien Rennais, âgé de 22 ans, a été au cœur d’un feuilleton « avec beaucoup de rebondissements », selon ses propres termes.

Lire aussi : Youssef El Arabi, 38 ans et toutes ses dents de buteur

L’Olympique de Marseille (15 millions d’euros), Sunderland (20 millions d’euros), le Paris FC (20 millions d’euros + 5 de bonus) puis Wolverhampton avec une dernière offre à 30 millions d’euros la dernière semaine du mercato ont participé à faire tourner la tête de l’ancien Carquefolien (2014-2018). La direction du FCN est, elle, restée inflexible. 40 millions d’euros ou rien ! Matthis Abline, déterminé à partir et séduit notamment par le projet du PFC, a boudé. Il n’a pas caché dans le vestiaire ses états d’âme et sa volonté de faire ses valises. « Matthis a eu un été mouvementé mais il a toujours été concentré, irréprochable à l’entraînement, affirme son copain, Johann Lepenant. Il a toujours bossé. Forcément, ça l’a travaillé, c’est un humain… Quand tu as autant de sollicitations, tu y penses. »

« Je me sens monter en puissance »

Jusqu’à ce que le mercato ferme ses portes le lundi 1er septembre, son entraîneur a préféré le laisser sur le banc lors du coup d’envoi des trois premières rencontres de L1. « Bien sûr que ça a été compliqué à gérer mentalement cette période, souffle aujourd’hui Abline. Le coach m’a ménagé pour me préserver de tout ça sur les premiers matches. » Le Portugais l’a aussi recadré après une entrée jugée trop tendre contre le PSG (0-1) et un positionnement aléatoire sur le but de Vitinha, le 17 août.

Matthis Abline a retrouvé une place de titulaire à Nice il y a dix jours et contre Rennes, samedi : sur le flanc gauche aux deux coups d’envoi puis dans l’axe en fin de match contre le Stade Rennais. Auteur d’une passe décisive, samedi soir, le meilleur buteur nantais de la saison dernière (9 buts) a été dans tous les bons coups offensifs nantais mais a aussi manqué un penalty dans le temps additionnel. « Malheureusement, le penalty ne rentre pas aujourd’hui… Mais, je me sens vraiment bien ! Je me sens monter en puissance. Aujourd’hui, je suis ici, je veux tout donner pour le club ! »