De la Vénus de Hohle Fels, plus ancienne statue connue au monde, à la Vénus Victrix de Renoir exposée au musée d’Orsay, en passant par l’iconique Vénus de Milo, les sculptures n’ont pas fini de nous séduire. À travers cette sélection de beaux livres, explorez en deux dimensions l’art du volume, façonné par des siècles de travail de la pierre, du bois, de l’argile, du métal et même du verre. Une invitation à (re)découvrir des chefs-d’œuvre, classiques comme contemporains.
De tous temps, la sculpture fascine par sa capacité à figer les émotions et les pensées. Impossible de rester de marbre devant la précision de certaines réalisations, comme des drapés si fins qu’on dirait des vrais, ou face à l’originalité d’autres, marquant ainsi les époques et les esprits.
Néanmoins, au cours de l’histoire de l’art, la sculpture a souvent été reléguée au second plan, éclipsée par la peinture. Moins présente dans les musées car plus difficile à conserver et à exposer, elle souffre aussi d’une moindre visibilité dans nos médias actuels qui privilégient les images planes. Plus complexe à décrypter, elle mérite tout de même qu’on s’y attarde…
Notre sélection fait donc la part belle à cet art millénaire. Voici le moment idéal pour s’intéresser à l’univers fascinant de la sculpture, qu’elle soit ancienne ou contemporaine, monumentale ou plus intime.
L’histoire et les techniques de la sculpture
Avec ses presque 800 pages, Sculpture – Méthode et vocabulaire est sans aucun doute le livre de référence en matière de sculpture. Il explore l’ensemble des méthodes utilisées depuis des siècles pour mouler, fondre, modeler, composer… Les divers stades de la création sont détaillés, tout comme le vocabulaire, les outils, les matériaux, les tailles, les formes et les décorations. L’ensemble est parfaitement illustré afin d’offrir une bonne compréhension des procédés nommés. Un indispensable sur l’histoire de la sculpture !
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Parmi l’infinité de matériaux qui existe pour donner vie à une sculpture, certains vous passionnent sans doute plus que d’autres. Si c’est le cas du plâtre, que vous avez tendance à mettre sur un piédestal, Plâtres en majesté est alors une œuvre que vous allez adorer. Grâce à de nombreux textes enrichis par des photographies, retrouvez les différents usages au fil de l’histoire de cette matière faite de gypse, une roche minérale à base de sulfate de calcium.
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Peut-être lisez-vous notre article pour en apprendre davantage sur les multiples techniques de sculpture. Bien qu’il se n’agisse pas de beaux livres à proprement parler, mais plus d’ouvrages de loisirs créatifs, voici quelques guides qui devraient vous aider dans l’art de la sculpture, que vous soyez un artiste amateur ou accompli.
Avec 10 modèles expliqués pas à pas et en images dans Le grand livre du modelage, devenez un expert de la terre. À la faveur du chapitre initial, munissez-vous du matériel nécessaire pour sculpter à votre tour : des bases à la patine finale, tout y est.
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Suivez Le guide du moulage si vous préférez cela au modelage. Afin d’obtenir des moulages de qualité, plus de 300 photos et schémas complètent les commentaires liés aux notions, outils, spécificités et matériaux de coulées. Le top pour réaliser, reproduire ou reconstituer une infinité d’objets.
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Enfin, pour S’initier à la sculpture sur bois, Josh Nava vous donne tous ses conseils !
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Ah, misère, vous sentez que nous n’avez pas forcément de talents innés pour la sculpture ! Pas de panique, vous avez tout le temps de recommencer ultérieurement. Peut-être manquez-vous d’inspiration ? Pour y pallier, prenez exemple sur les virtuoses de la sculpture.
Les plus grands sculpteurs et leurs œuvres
Les précurseurs de talent
Lors de nos recommandations sur les plus beaux livres d’architecture, nous avions bien entendu cité des artistes polyvalents de la Renaissance italienne tels que Michel-Ange et Raphaël.
À ces noms nous pourrions ajouter les précurseurs que sont par exemple Donatello ou encore Andrea del Verrocchio. Le premier est célèbre pour avoir marqué l’histoire de la sculpture avec une technique apportant de la profondeur aux bas-reliefs, novatrice pour son époque. Son œuvre est aussi marquée par la grande expressivité de ses statues. Une volonté de réalisme qu’il partage avec le second, qui fut maître du grand Léonard de Vinci, porté par un souci du détail et de la vérité anatomique.
Si l’art du volume à cette période vous captive, Sculpter à la Renaissance saura vous enthousiasmer. Cette somme rassemble les contributions de plusieurs spécialistes lors d’un colloque sur le sujet, organisé en 2020-2021.
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Autre artiste italien, cette fois baroque, Gian Lorenzo Bernini est une figure majeure du XVIIe. S’il est plus connu en France sous le nom du Bernin c’est parce qu’il quitte Rome pour Paris afin de travailler pour Louis XIV. Parmi les commandes faites au sculpteur, un portrait en marbre se distingue : il incarne l’art baroque par excellence et le désir de grandeur du Roi-Soleil. Si vous souhaitez découvrir les secrets de conception de cet ouvrage, que le Bernin considérait comme son meilleur portrait, consultez Louis XIV par Le Bernin.
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Après un beau livre sur la sculpture Gothique, un autre sur celle de la Renaissance, les deux historiennes de l’art et galéristes Gabriela Sismann et Manon Lequio ont publié Baroque : sculptures européennes pour parachever le triptyque éditorial de la Galerie Sismann dédié à la sculpture européenne ancienne. Quasiment 200 pages retracent un siècle et demi de marbres, bois ou encore bronzes baroques, venus tout droit d’Italie, de France ou de Flandres et issues de la collection Sismann. Autant de sculptures témoignant de la richesse et de la pluralité de la période baroque et de ses principaux statuaires.
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Les géants de la matière
Comment parler de sculpture sans nommer Auguste Rodin ? Considéré comme le père de la sculpture moderne, il s’est démarqué par son style expressif empreint de symbolisme, rompant avec les codes de son époque. Une liberté et un travail exceptionnel de la matière et du corps humain que l’on peut retrouver dans Rodin La sculpture nue. On ne se lasse pas de voir Le Penseur, Le Baiser ou encore La Porte de l’Enfer, et tant d’autres chefs-d’œuvre.
Associée bien trop souvent encore à son frère dramaturge ou à son amant précédemment cité, son destin est tragique. Internée pendant trente ans, jusqu’à sa mort, Camille Claudel a connu une existence difficile. Sa vie nous est ici contée par l’enseignante Odile Ayral-Clause sans romantisation ou fabulation comme cela a tant de fois était le cas. En s’appuyant sur des archives, des illustrations et de nombreux documents, retour sur le parcours d’une sculptrice brillante, au talent brut et intime, souvent qualifié de choquant pour une femme de son temps.
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Non loin de la gare Montparnasse, vous êtes-vous déjà aventuré dans le Musée Bourdelle, dédié au sculpteur du même nom ? Si vous n’avez pas encore eu cette chance, en voici un guide. Pensé et publié lors des rénovations du lieu, il vous aidera à aborder les collections et à davantage comprendre la production d’Antoine Bourdelle et la manière dont il a bouleversé l’univers de la sculpture.
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Modernité et abstraction
Constantin Brâncuși est sans conteste l’un des sculpteurs les plus influents du début du XXe siècle. Au-delà de toutes les frontières nous entraîne, un peu partout dans le monde, dans sa quête de l’essence même des choses. Parfait pour s’initier à son art moderne, marqué d’une volonté de pureté, de spiritualité et de minimalisme.
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« Pourquoi l’art devrait-il être statique ? » : c’est par cette question qu’Alexander Calder a révolutionné la sculpture en y ajoutant du mouvement. Il est ainsi célèbre pour ses mobiles, terme inventé par son ami Marcel Duchamp. Mais également pour ses stabiles – sculptures cette fois immobiles qui doivent quant à elles leur nom à Jean Arp – parfois monumentaux tels que L’araignée rouge, visible à la Défense depuis 1976, année du décès de Calder.
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Saviez-vous qu’Alberto Giacometti avait été l’élève d’Antoine Bourdelle ? Pour en découvrir plus à son sujet, vous pouvez compter sur Alberto Giacometti Biographie d’une œuvre. 408 pages qui reviennent sur plus de 500 sculptures, peintures, dessins, gravures et lithographies produits par l’artiste suisse (eh non, pas italien !). Plus aucune excuse pour ne pas être incollable…
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De multiples expositions sont consacrées à Niki de Saint-Phalle. Avant celle au Grand Palais, le Caumont – Centre d’Art d’Aix-en-Provence a également mis en place une exhibition sur cette grande artiste contemporaine. À cette occasion, la commissaire de l’exposition, un conservateur en chef du patrimoine honoraire et deux historiennes de l’art ont étudié les inspirations de celles qui nous a légué ces superbes Nanas, des statues de femmes représentant la féminité moderne, et tant d’autres ouvrages encore. Le bestiaire magique met l’accent sur les animaux et les créatures monstrueuses qui ont fasciné la sculptrice et façonné ses créations.
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Trop commercial, kitsch ou encore trivial, Jeff Koons ne cesse de faire parler de lui. Alors que beaucoup le critiquent, d’autres l’admirent pour ses œuvres monumentales et innovantes qui détournent les codes de la pop culture. Figure emblématique de l’art contemporain, Koons offre un panorama des réalisations du sculpteur, accompagné de cours textes explicatifs. De quoi vous faire votre propre idée en observant les photographies de ses animaux en ballons faits d’acier inoxydable, de sa sculpture imitant la pâte à modeler ou encore de son très fameux bouquet de tulipes géant.
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Un dernier passage de rifloir
Pour finir, on espère que cette sélection sur les beaux livres de sculpture et sur tous les sculpteurs a su vous captiver.
Comme vous l’avez sans doute remarqué, notre sélection ne comprend malheureusement que deux sculptrices. Dans l’art, comme en général, on ne parle que peu des femmes, alors qu’elles ont tout autant marqué l’histoire que les hommes. En matière de sculpture, Lisa Le Feuvre a décidé de remédier à ce problème.
Organisé par ordre alphabétique, Sculpture au féminin résume cinq siècles de sculpture en rassemblant le travail de 300 artistes femmes à l’international. Vous trouverez, pour chacune d’entre elles, un aperçu de leurs récits de vie et de leurs diverses conditions de travail ainsi qu’une de leurs œuvres majeures.
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