Toutes les huiles du Pentagone convoquées pour une réunion imprévue et sans objet particulier ? Voilà le genre d’impréparation qui a de quoi faire frémir un militaire. Selon le Washington Post, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a en tout cas sommé des centaines de généraux et amiraux américains à travers le monde de se rendre sur l’installation militaire de Quantico, dans l’Etat du Virginie.
Selon CNN, qui a pu joindre des sources militaires, les gradés s’attendent à tout : un test de condition physique collectif, un point de situation sur l’état du département de la Défense ou encore l’annonce de multiples licenciements d’officiers. La fébrilité est telle que, selon un responsable contacté par la chaîne d’info sise à Atlanta, le meeting est désormais «le Squid game des généraux», en référence à la série sud-coréenne où des concurrents sans le sou sont éliminés les uns après les autres jusqu’à ce que le vainqueur remporte une colossale somme d’argent.
Outre les interrogations qui affleurent au sujet de cette réunion, se posent également des questions autour de la pertinence, point de vue sécurité, de réunir autant de hauts gradés au même moment au même endroit. Un employé du Congrès interrogé par CNN se demande même si l’idée derrière cette convocation n’est pas d’annoncer «une campagne militaire majeure ou une refonte complète de la structure du commandement militaire».
Les antécédents de Pete Hegseth, dont le porte-parole a confirmé la tenue de la réunion sans préciser ses raison, ont de quoi inquiéter les gradés. Impliqué dans deux failles sécuritaires majeures (Signalgate et Signalgate 2, qui l’ont vu partager des informations hautement confidentielles dans des conversations où étaient présents un journaliste pour le premier, des membres de sa famille pour le deuxi7me), il a largement donné raison aux observateurs préoccupés par sa nomination.
Le secrétaire à la Défense, qui traine derrière lui une sérieuse réputation d’alcoolisme et une accusation d’agression sexuelle, a ordonné en mai des réductions importantes du nombre de généraux et d’amiraux dans l’armée américaine. Plus généralement, l’administration du Pentagone a limogé plusieurs hauts gradés ces derniers mois, généralement sans fournir d’explication. Parmi eux, le chef d’état-major de l’armée Charles Brown ou encore Lisa Franchetti, première femme à diriger la marine américaine.