• Cette semaine, deux clusters de légionellose ont été signalés par les autorités sanitaires en France.
  • Cette affection pulmonaire, qui peut être mortelle pour les plus fragiles, est de plus en plus détectée en France depuis quelques années.
  • Pourquoi une telle hausse ?

Plus de 40 cas confirmés en Savoie, où un deuxième est décédé, six autres en Haute-Saône… Cette semaine, deux clusters de légionellose ont été signalés par les Agences régionales de santé (ARS), provoquant quatre décès chez des personnes vulnérables. Depuis 2017, les autorités sanitaires françaises enregistrent un nombre croissant de cas de légionellose, affection pulmonaire provoquée par une bactérie, la légionelle : alors que Santé Publique France en comptait autour de 1.500 entre 2005 et 2010, elle a enregistré des pics à 2.133 en 2018, 2.060 en 2021 et 2.201 en 2023. En 2024, 1.939 cas ont encore été notifiés.

Comment expliquer une telle hausse ? « Plusieurs facteurs pourraient intervenir dans l’augmentation des cas de légionellose observée », indique à TF1info Sophie Jarraud, Directrice du Centre National de Référence (CNR) des légionelles. D’abord, « plusieurs études épidémiologiques européennes ont montré l’influence des facteurs météorologiques (températures élevées suivies d’une période de précipitations et humidité élevée) sur la survenue des cas ».  Ainsi, le réchauffement progressif du climat pourrait favoriser la survie des légionelles, bactéries à l’origine de l’affection.

De meilleurs diagnostics

Par ailleurs, cette hausse du nombre de cas notifiés s’explique par une amélioration de la détection de la maladie, notamment liée au recours à des test PCR, signale Sophie Jarraud : désormais, « deux outils majeurs sont utilisés pour le diagnostic : la détection des antigènes dans les urines et/ou la PCR dans les échantillons pulmonaires ».

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L’an dernier, Christine Campèse, épidémiologiste en charge de la légionellose à Santé Publique France, avait émis une dernière hypothèse auprès de l’AFP : « le vieillissement de la population » française, la maladie affectant plus particulièrement les seniors et les personnes fragiles. À noter que l’âge médian des personnes infectées a augmenté en quelques années, passant de 62 ans en 2010 à 67 ans en 2024.

Isabelle MISSIAEN