Par
Jessie Leclerc
Publié le
27 sept. 2025 à 17h10
Une nouvelle adresse culinaire pointe le bout de son nez à Rouen (Seine-Maritime). Elle remplacera le Bakoua, véritable institution dans le centre-ville. L’établissement avait fermé le 31 juillet 2025 après plus de 30 ans d’activité. Mais le local de la rue du Vieux Palais ne sera pas resté vide longtemps. Le Bistro Saïgon, un restaurant vietnamien, reprend la main. Le gérant nous dévoile le concept.
Un emplacement stratégique
« Quand j’ai vu l’annonce de la fermeture du Bakoua, via un article, j’ai saisi l’occasion », confie Thang Mai Nam. Le repreneur de 50 ans n’est pas novice en la matière.
Déjà à la tête du Căng Tin Hanoi au Havre et d’un futur établissement baptisé Hội An, dans cette même ville, il s’installe à Rouen avec un objectif affirmé : « Faire voyager au Vietnam le temps d’un repas ».
Issu d’une famille vietnamienne, le restaurateur revendique un lien fort avec la culture culinaire de son pays d’origine. « Je voyage quatre à cinq fois par an là-bas puis je reviens ici pour transmettre cette cuisine. Là, l’idée est de voir les gens heureux de manger authentique, mais accessible », ajoute-t-il.
J’étais sûr de vouloir m’implanter à Rouen, c’est magnifique et la rue choisie est identifiée comme un lieu clé de la cuisine du monde.
Thang Mai Nam
Gérant du Bistro Saïgon
Et dans une ville où la cuisine du monde est très présente, Thang Mai Nam sait qu’il faut se démarquer. « Il y a une longue liste de restaurants qui font de tout et qui mélangent plusieurs cultures. Nous, on revendique une carte uniquement vietnamienne, que l’on ne trouve pas ailleurs ».
Un voyage du décor à l’assiette
Le bistrot Saïgon entend transporter ses convives dans le Saïgon du XXe siècle. « On reprend les codes couleurs, la décoration et les objets traditionnels. Ceux qui y sont déjà allés reconnaîtront », explique le gérant.
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Boiseries, affiches anciennes et faïences créeront une immersion, sans surcharge. Le restaurant pourra accueillir une quarantaine de couverts, et environ 10 supplémentaires en terrasse.
Saïgon au XIXe siècle, version bistronomique
La carte se veut volontairement courte, une vingtaine de propositions renouvelées, mettra en avant des entrées, plats et desserts colorés et « riches en saveurs ».
« C’est 100 % fait maison, sauf les glaces. Les assiettes sont visuelles. On veut que ce soit beau et bon des yeux jusqu’à la bouche », assure Thang Mai Nam.
Parmi les spécialités annoncées, le Pho, bouillon typique du Vietnam avec du poulet ou du bœuf, des nems roulés à la main, le Bánh cuốn une galette de riz à la vapeur ou encore le bœuf ou le poisson au caramel. Mais aussi des entrées fraîches comme l’ananas-crevette sauce poivrons.
« Les plats ne baignent pas dans l’huile ou la sauce. Tout est subtilement dosé. Les chefs répètent et moi, j’essaie d’équilibrer entre la cuisine vietnamienne et les goûts des locaux. On réduit un peu le piment, mais ça ne sera pas aseptisé non plus ».
C’est vraiment le goût de là-bas, le goût du Vietnam, bien identifié.
Thang Mai Nam
Gérant du Bistro Saïgon
L’établissement propose des prix accessibles : Entrée, plat et dessert pour moins de 25 euros.
Avec le Bistro Saïgon, Thang Mai Nam poursuit son concept de restaurant thématique autour des différentes régions du Vietnam. Au Havre, Căng Tin Hanoi, propose déjà une cuisine du Nord aux petites portions raffinées. La cuisine du Sud que proposeront bientôt le Hội An au Havre et le Bistro Saïgon à Rouen est plus généreuse.
« Chaque établissement est une destination différente, mais toujours au Vietnam », résume le gérant qui n’exclut pas d’ouvrir un quatrième restaurant sur Rouen, dans un avenir proche.
Le Bistrot Saïgon, 20 rue du Vieux Palais, à Rouen. Du lundi au samedi de 12h à 14h30 et de 19h à 22h30. Ouverture début octobre.
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