À l’Ajax, l’ambiance n’est pas au beau fixe, à un peu plus de 24 heures de défier l’OM au stade Vélodrome, pour la 2e journée de Ligue des champions. Le ton a été donné par les médias néerlandais ce lundi, en fin de soirée, lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-match, tenue dans les entrailles du stade Vélodrome, en respect de l’étiquette européenne. De longues minutes, trop longues à son goût, John Heitinga, le jeune entraîneur de l’Ajax, a été cuisiné sur les critiques qui escortent son travail, malgré la bonne série de son équipe en Eredivise, depuis la reprise (4 victoires, 3 nuls, 3e à quatre points du leader Feyenoord).

Lorsque l’ancien défenseur d’Everton a sifflé la fin de la récré, et confirmé l’absence de ses deux avants-centres de métier (Dolberg et Weghorst), tout en insinuant que le meneur de jeu israélien Oscar Gloukh devrait être aligné en faux 9, il a pu disserter sur l’OM, son prochain adversaire.

La peur d’Aubameyang

« À Marseille, l’entraîneur (Roberto De Zerbi) dicte sa philosophie. Ils ont beaucoup de combinaisons pour ressortir le ballon, et vont très vite devant. Ils peuvent être très dangereux. C’était flagrant face au PSG (1-1) et même à Madrid (2-1) », a relevé celui qui craint la vitesse de Pierre-Emerick Aubameyang (« Quand j’étais au Hertha Berlin, il était à Dortmund, je disais toujours que face à lui, on devait défendre regroupés dans notre surface pour ne lui laisser aucun espace »). Et d’ajouter : « Cela va être un match intense, difficile, mais ça reste un match comme un autre. On doit montrer à quel point on est bon, prouver que l’on fait partie des meilleures équipes de cette compétition. Il faudra être présent sur chaque ballon, ce sera un bon test. »

À ses côtés, le roublard Steven Berghuis a aussi été interrogé sur l’ambiance du Vel’, où 65 000 personnes l’accueilleront très bruyamment mardi soir. « J’ai parlé à Rulli (dimanche), il m’a dit que le Vélodrome était prêt à nous recevoir. On sait à quoi s’en tenir (sourire). On peut essayer de déjouer cette ambiance en prenant la possession du ballon, mais ce stade reste un obstacle à franchir. Quand j’ai vu qu’on avait tiré l’OM, j’étais très enthousiaste à l’idée de venir ici », a avoué l’attaquant néerlandais, suivi par son entraîneur. « Je n’ai jamais joué ici, mais je suis curieux. J’en ai beaucoup attendu parler. Bolo Zenden m’a dit que ça pouvait chauffer ici, a glissé John Heitinga. On sera là, concentré et bien conscient que l’OM aura un douzième homme. »