PORTRAIT – Cette mystérieuse femme d’affaires chinoise a échappé pendant plusieurs années aux autorités. Ce lundi, elle a plaidé coupable devant un tribunal londonien.
C’est une femme de 47 ans, au visage innocent, presque maternel. Derrière cette allure tranquille se cache pourtant une criminelle de haut vol, à l’origine de l’une des plus vastes opérations de blanchiment en bitcoins de l’histoire. Yadi Zhang, de son vrai nom Zhimin Qian, a été reconnue coupable ce lundi à Londres d’une fraude financière d’une ampleur inédite, qui pourrait lui coûter jusqu’à 14 ans de prison. L’aboutissement de sept années d’«enquête acharnée» de la police londonienne, ayant débouché sur la saisie de 61.000 bitcoins, soit environ 6 milliards d’euros – «la plus grande saisie de cryptomonnaie au monde», selon la Metropolitan Police.
C’est en Chine, son pays natal, que débute le parcours criminel de Zhimin Qian. Entre 2014 et 2017, cette ambitieuse femme d’affaires met sur pied, via une société d’investissement, une escroquerie tentaculaire de type Ponzi, dans laquelle les premiers épargnants sont rémunérés avec l’apport renouvelé de nouvelles victimes. La manœuvre est redoutable …
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