María Branyas Morera avait 117 ans et 168 jours quand elle est morte en août 2024. Pour en apprendre davantage sur son exceptionnelle longévité, la doyenne de l’humanité avait accepté de se soumettre à des tests permettant l’étude de son organisme. Les résultats ont été publiés dans la revue Cell Reports Medicine.

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« C’était une personne très généreuse, qui essayait d’aider, donc c’était formidable de travailler avec elle », a déclaré à CNN le Dr Manel Esteller, chercheur à l’Institut de recherche sur la leucémie Josep Carreras de Barcelone, en Espagne, co-auteur de l’étude. Afin d’analyser son génome, María Branyas Morera a réalisé de son vivant des prélèvements de sang, de salive, d’urine et de selles.

Pas d’alcool ni de tabac

D’après les conclusions de cette étude, les médecins assurent que c’est grâce à son héritage génétique et son mode de vie sain qu’elle a vécu si longtemps. En effet, les différents tests ont révélé qu’elle possédait des gènes protecteurs face à l’apparition de certaines maladies. María Branyas Morera doit également sa longévité à un mode de vie très sain. « Elle n’a jamais fumé, elle n’a jamais bu d’alcool, elle aimait travailler jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus… Elle vivait à la campagne, elle faisait de l’exercice modéré (principalement une heure de marche par jour)… « , détaille Manel Esteller, co-auteur de cette étude. Contrairement à ses frères et sœurs, elle n’a jamais souffert de maladies courantes liées à l’âge comme le cancer ou les maladies neurodégénératives.

Concernant l’alimentation, elle suivait un régime alimentaire méditerranéen avec une consommation d’huile d’olive, de noix, de poissons gras, de fruits et légumes. Chaque jour, l’ancienne doyenne mangeait trois yaourts. D’après les auteurs de cette étude, cette consommation de yaourt permettait à son microbiome intestinal de ressembler à celui d’une personne beaucoup plus jeune et réduisait ses niveaux d’inflammation.

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« Malgré plusieurs événements émotionnellement douloureux durant ses dernières années, comme le décès de son fils, elle a conservé une bonne santé physique et mentale tout au long de sa vie grâce à de bonnes habitudes de sommeil, un régime méditerranéen équilibré et une vie sociale active », notent les auteurs de cette étude. Avant d’ajouter : « Elle appréciait particulièrement les moments privilégiés passés avec sa famille et ses amis, les jeux avec les chiens, la lecture, le jardinage, les promenades et le piano ».