Par

Martin Leduc

Publié le

1 oct. 2025 à 21h47

En ces temps où les fins de mois sont dures, un petit spectacle gratuit, ça vous tente ? Sauf surprise, la plupart des Français, et plus globalement, des habitants de l’hémisphère nord, devraient pouvoir en voir un dans les prochains jours. 

actu.fr en parlait il y a quelques semaines, la comète C/2025 R2 (SWAN) s’approche de la Terre à toute vitesse. Pas de panique, elle ne nous tombera pas dessus. En revanche, on pourrait bien être en capacité de la voir avec de simples jumelles, voire à l’œil nu pour ceux qui ont une très bonne vue et qui sont les mieux placés. Elle et son immense queue bleutée de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres.

« Elle semble tenir la route et ses promesses », s’enthousiasme, auprès d’actu.fr, Nicolas Biver, astrophysicien à l’observatoire de Paris et président de la Commission des comètes de la Société astronomique de France. 

Découverte au hasard

Découverte au hasard par l’instrument SWAN du satellite SOHO qui traque normalement l’hydrogène autour du Soleil, cette comète avait initialement été nommée SWAN 25B, en référence à l’instrument qui l’a observée. « Cela faisait longtemps qu’un objet aussi brillant n’avait pas été découvert », avait alors commenté Nicolas Biver.

Pour le moment, on n’en sait que très peu sur ce gros caillou qui file à toute vitesse dans la direction de la Terre. Ce que l’on sait, en revanche, c’est qu’elle est plus gazeuse que poussiéreuse, et surtout, qu’elle était observable dans l’hémisphère sud depuis sa découverte, mais « remonte » actuellement. 

Dans les faits, elle ne « remonte » pas vraiment, mais elle atteint un point où les observateurs de l’hémisphère sud ne la voient plus, alors qu’elle commence à être visible depuis l’hémisphère nord. 

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« Avec les comètes, on n’est à l’abri de rien »

« Comme prévu, elle émergera de l’horizon sud-ouest le soir dans les jours à venir », décrit Nicolas Biver. Ce qui ne signifie pas qu’il faut se ruer vers sa fenêtre dès ce soir. « Il vaut mieux attendre après le 10 octobre, quand la lune gênera moins et que la comète sera au moins à une dizaine de degrés au-dessus de l’horizon à la nuit tombée. »

Il ne faut pas non plus écarter de bonnes ou de moins bonnes nouvelles. Un sursaut, où à l’inverse, une baisse soudaine de luminosité, sont tout à fait possibles. Avec les comètes, on n’est à l’abri de rien !

Nicolas Biver
Astrophysicien à l’observatoire de Paris et président de la Commission des comètes de la Société astronomique de France

Pour rappel, un sursaut, c’est un événement pendant lequel la comète se sublime et perd en masse. La libération soudaine de matière (de gaz en l’occurrence) provoque, justement, un sursaut de luminosité.

On peut attendre de C/2025 R2 une magnitude comprise entre 6 et 7, soit la limite pour voir un objet céleste sans instrument. Sans se lancer dans une explication scientifique, il s’agit de la luminosité minimale pour voir un corps céleste dans le ciel nocturne et sans pollution visuelle. Autrement dit, à magnitude 6, on peut la voir à l’œil nu, mais à 7, il faudra des jumelles. actu.fr ne manquera pas de tenir ses lecteurs informés dès que l’information sera connue. 

Comment bien voir la comète C/2025 R2 (Swan) ? 

Pour être sûr de voir le spectacle, il faudra, donc, poser ses yeux vers l’horizon sud-ouest. Mais attention, il y a une subtilité. À partir du 10, elle devrait être environ une dizaine de degrés au-dessus de l’horizon. 

C’est ce que représente, grosso modo, la taille d’un poing placé parallèle et adjacent à l’horizon. Il faudra donc utiliser son propre poing comme repère.

Au-delà de ce conseil, comme pour tous les événements astronomiques, il faut éviter autant que faire se peut la pollution visuelle, et ne pas hésiter à se couvrir : l’espace requiert de la patience, et en octobre, il vaut mieux s’équiper. Télécharger une application type Star Walk ou Night Vision peut également être d’une grande aide.

La Lune, pleine le 7 octobre, pourrait être quelque peu embêtante, au moins au début. Mais sa luminosité s’atténuera en même temps qu’elle se cachera, et la nouvelle Lune, fixée au 21 octobre 2025, pourrait être le meilleur moment pour bien voir cette comète.

C’est d’ailleurs le 20 qu’elle sera au plus proche de la Terre (0,34 UA, soit environ 50 millions de km). On se note la date dans le calendrier ? 

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