Le musée de la ville, le Palais Lascaris, abritait autrefois une famille aux branches multiples, dont l’origine remonte au 13e siècle et à l’empereur de Byzance. Voilà l’origine de Théodore Lascaris, aristocrate désœuvré et insouciant, formé comme peintre et architecte, qui, au 18e siècle, se verra rattrapé par l’Histoire.
Nice, à l’époque, un comté dépendant du Piémont-Sardaigne et de la Savoie, est envahie par la France révolutionnaire. Craignant pour son avenir, Lascaris s’enfuit à Malte, où l’un de ses grands-oncles est grand maître de l’Ordre à La Valette. Mais Malte est une étape pour Bonaparte, alors en route pour sa conquête de l’Égypte. Théodore embarque sur l’un des 300 navires en direction du pays des pharaons comme architecte, affecté à un poste administratif. Au personnage inconnu, Napoléon réserve en réalité un destin hors du commun…