Lors de la première séance d’essais libres, c’est Fernando Alonso qui a surpris tout le monde en signant le meilleur tour devant Charles Leclerc et Max Verstappen. Red Bull s’est d’ailleurs montrée très à l’aise sur le circuit de Singapour, traditionnellement véritable némésis de l’équipe autrichienne. Rappelons que, pendant la saison légendaire du Taureau rouge en 2023, le Grand Prix de Singapour est la seule course de la saison que Red Bull n’a pas remportée.
Pendant les Essais Libres 2, malgré la tombée de la nuit, les températures n’ont pas vraiment bougé par rapport aux EL1 : ont comptait 28°C dans 32°C en piste. Le taux d’humidité a toutefois augmenté et a atteint 79%.
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Alors qu’elles avaient laissé échapper le top 3 pendant les EL1, les McLaren sont venues se caler directement aux deux premières places, Lando Norris étant le plus rapide des deux en 1’32″956. Max Verstappen a continué sur sa bonne lancée en s’intercalant entre les MCL39.
En difficulté pendant la première séance, notamment à cause de conditions chaudes que la Mercedes n’apprécie pas spécialement, Kimi Antonelli a pourtant inscrit un meilleur temps provisoire. Les McLaren ont amélioré leurs marques, Norris devançant toujours son coéquipier.
L’accident de George Russell, Mercedes
Photo de: Clive Rose / Formula 1 via Getty Images
Pendant que les pilotes enchaînaient les chronos, George Russell a provoqué un drapeau rouge en tapant violemment le mur de face au virage 16. Son aileron a été complètement détruit et la majeure partie de la pièce est restée en piste, entraînant l’arrêt de la séance. Bien que la voiture ait rapidement été remise sur pied, le Britannique n’a finalement pas repris la piste.
Après quelques minutes d’interruption, les monoplaces sont ressorties chaussées de gommes tendres. À ce stade des essais, ce sont les McLaren qui trônaient toujours en haut de la feuille des temps, Piastri en tête cette fois. Lewis Hamilton était troisième, un dixième seulement derrière les orange papaye. Charles Leclerc, neuvième, semblait un peu plus en difficulté qu’en début de journée.
Pendant que chacun effectuait sa première tentative, Liam Lawson est également venu s’accidenter dans le dernier virage, échouant sa Racing Bulls à l’entrée de la voie des stands, provoquant un deuxième drapeau rouge. À la reprise de la séance, Charles Leclerc est sorti très (trop) rapidement de son box, mais n’avait pas vu Lando Norris, déjà inséré dans la voie, et lui est complètement rentré dedans. Le Monégasque a directement été placé sous enquête, l’incident sera étudié après les essais.
Il ne restait plus que dix minutes au chronomètre et les pilotes sont repartis terminer leur tentative initiale en pneus tendres. Fernando Alonso et Max Verstappen se sont succédés en première place, le Néerlandais en tête en 1’30″57, avant qu’Oscar Piastri ne reprenne l’avantage. Au terme de la séance, l’Australien a conservé la tête du classement devant Isack Hadjar, après un très beau tour, et Max Verstappen. Les Ferrari ont eu plus de mal en EL2, Leclerc a terminé neuvième et Hamilton dixième, au même titre que les Mercedes, Antonelli ayant fini 18e.
Grand Prix de Singapour – Essais Libres 2
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