Dans un match parfois fou et marqué par deux cartons orange, un de part et d’autre, Provence Rugby est parvenu à prendre le meilleur sur un FC Grenoble rugby sortant d’une semaine plus que délicate. Les Aixois réalisent ainsi l’exploit de gagner 23-24 au Stade des Alpes et se relancent totalement au classement.
Ce vendredi soir, au moment du coup d’envoi du match de la clôture de la sixième journée de Pro D2 opposant le FC Grenoble à Provence Rugby, ce n’est pas le sportif qui était dans toutes les têtes. Alors même que cette rencontre opposait deux des quatre demi-finalistes de la dernière saison, c’est effectivement le mélodrame isérois ayant suivi la défaite à Brive qui occupait les esprits.
Mis à pied à titre conservatoire et reçu par ses dirigeants ce jour, le coach Nicolas Nadau n’était ainsi pas sur le bord de la touche pour ce choc de la Pro D2. Dans l’adversité, les Grenoblois avaient promis de tout donner pour redorer le blason du club.
Si, après une pénalité de Romain Trouilloud (3-0, 9e), ce sont les Aixois qui ont marqué le premier essai de la partie sur un ballon porté concrétisé par Tornike Jalagonia (3-5, 13e). Ils creusaient ensuite l’écart via un coup de pied précis de Jules Soulan (3-8, 19e), ce dernier se blessant sur son but et étant remplacé par Thomas Salles (20e). Quelques minutes plus tard, Romain Trouilloud refaisait parler de lui pour permettre aux siens de recoller (6-8, 26e).
Le carton orange d’Andres Zafra, premier tournant
C’est alors que le premier tournant de la partie arrivait avec un jeu déloyal du Provençal Andreas Zafra, coupable d’avoir plaqué Max Clément trop haut. Il écopait ainsi d’un carton orange (27e) dont le FC Grenoble profitait pleinement en inscrivant deux essais avant la pause : d’abord par Giorgi Kveseladze (13-8, 29e) puis grâce à Giorgi Javakhia (20-11, 40e). Entre-temps, Thomas Salles avait réduit l’écart au pied (13-11, 35e).
À la mi-temps, ainsi, Grenoble virait bien en tête, de neuf longueurs. « On s’attendait à un gros combat, disait alors Max Clément, l’ouvreur du FCG, au micro du diffuseur. Ils sont venus ici avec des intentions, ça tape fort et il y a du rythme. Il faut réussir à contourner cette équipe. On a profité de la supériorité numérique, mais il va falloir remettre un coup parce que le match n’est pas fini ! »
Le carton orange de Richard Hardwick, second tournant
Et les Provençaux l’ont largement prouvé. Revenus avec de belles intentions sur la pelouse du Stade des Alpes, ils n’encaissaient pas de point sur la fin de l’infériorité numérique et poussaient même les Grenoblois à la faute. Dans un ruck, Richard Hardwick soulevait effectivement Teimana Harrison et écopait à son tour d’un carton orange (46e).
Rapidement, Thomas Salles réduisait l’écart au pied (20-14, 47e) puis les Méditerranéens passaient devant au score sur un essai marqué par Romain Latterrade peu avant l’heure de jeu (20-21, 57e). À l’heure de jeu, justement, Thomas Salles passait une pénalité entre les perches depuis la médiane (20-24, 60e). On ne le savait pas encore, mais il s’agissait des derniers points marqués par les Aixois dans cette partie puisque Romain Trouilloud permettait aux siens de revenir à une longueur (23-24, 63e) puis plus rien n’était marqué.
C’est tout de même une fin de match à suspense qui s’est disputée. Marquée par les erreurs de part et d’autre, elle était seulement mieux maîtrisée par Provence Rugby qui réalise l’exploit de gagner au Stade des Alpes pour passer septièmes au classement quand les Grenoblois reculent au neuvième rang.