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« La consommation excessive ou régulière d’alcool affaiblit le système immunitaire et nous rend plus vulnérable aux virus respiratoires », indique Andrew Fleming.
RHUMES – C’est officiellement l’automne, ce qui signifie que l’air se rafraîchit, les pulls s’épaississent, les feuilles tombent des arbres… Et une nouvelle vague de rhumes, grippes et autres virus est en approche.
« Il est presque inévitable d’être exposés à au moins un des virus respiratoires courants à chaque saison de rhumes et de grippes », confirme Andrew Fleming, chef du service des maladies infectieuses et d’immunologie à l’université Langone Brooklyn de New York au HuffPost. Heureusement, « un système immunitaire bien soigné peut stopper ces virus avant qu’une infection ne s’installe. »
« Si la plupart des personnes qui attrapent la grippe s’en remettent finalement très bien, cette maladie peut être mortelle pour d’autres », rappelle Carrie Horn, médecin. « Parfois, même des personnes jeunes et en bonne santé peuvent développer des complications. » Pour éviter la propagation de virus et éviter d’avoir la goutte au nez tout l’hiver, voici ce que les médecins recommandent.
[Note : Cet article est une traduction réalisée par la rédaction du HuffPost France, à partir d’un article paru en octobre 2025 sur le HuffPost américain. L’article original est à lire ici. Il a été traduit, raccourci et édité dans un souci de compréhension pour un lectorat francophone.]
Ne négligez pas le repos
« Une erreur courante consiste à négliger le repos et à “tenir bon” lorsque vous ressentez les premiers symptômes », explique Nora Tossounian, spécialiste en médecine interne. « Votre système immunitaire a besoin d’une énergie considérable pour lutter contre une infection, et priver votre corps de sommeil et de temps de récupération compromet gravement sa capacité à le faire. »
Fleming souligne en effet que de nombreuses études montrent que le manque de sommeil affaiblit les composants du système immunitaire qui combattent les virus, notamment un rapport qui a montré que « les personnes qui dormaient moins de sept heures par nuit avaient un risque presque trois fois plus élevé de contracter un rhume que celles qui dormaient huit heures ou plus ».
N’oubliez pas de vous laver les mains et évitez les excès d’alcool
« Les germes se propagent très facilement des surfaces aux mains, puis au visage », souligne le docteur Neha Pathak. À la saison des crèves, se laver les mains doit être une pratique fréquente. « C’est l’un des meilleurs moyens d’éviter de tomber malade », détaille Horn. « Lavez-vous toujours les mains avant de manger, après avoir été à l’extérieur, et après avoir touché des objets dans des lieux publics. »
Du côté des repas, sans surprise, « une mauvaise alimentation et la déshydratation jouent en votre défaveur », explique Nora Tossounian. « Votre corps a besoin des vitamines, des minéraux et de l’hydratation fournis par une alimentation saine pour monter une défense efficace. »
En cette période, mieux vaut donc privilégier une alimentation saine, riche en nutriments. Parmi les aliments qui ne sont pas vos alliés se trouvent les produits transformés, riches en sucre, et l’alcool. En effet, « la consommation excessive et la consommation régulière d’alcool affaiblissent le système immunitaire et nous rendent plus vulnérables aux virus respiratoires », indique Andrew Fleming.
Ne vous touchez pas trop le visage
« En matière de propagation des germes, l’une des habitudes les plus néfastes est se toucher le visage régulièrement, sans s’en rendre compte », pointe Nora Tossounian. « Les virus pénètrent dans votre corps par les muqueuses des yeux, du nez et de la bouche, et vos mains sont le principal vecteur de transmission. » Autant que possible, gardez donc vos mains dans vos poches.
Autre élément d’importance : n’oubliez pas les règles de base. « Couvrez votre toux, jetez vos mouchoirs usagés… Toutes ces choses que vous avez apprises dans l’enfance peuvent être vraiment efficaces », rappelle Sarah Dupont, médecin généraliste. Même chose pour la technique des éternuements ou de la toux dans son coude, popularisée aux débuts de la pandémie de Covid-19.
Allez chez le médecin si ça ne s’arrange pas
Si vous êtes malade et que vous devez sortir, pensez à porter un masque pour réduire le risque de transmission à d’autres personnes. Et si la fièvre dure plus de trois jours, que vous avez des difficultés à respirer ou que vous avez des maladies chroniques qui pourraient être aggravées par une infection virale, consultez votre médecin le plus vite possible.