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(Ajout de détails supplémentaires sur la conférence de presse)
par David Shepardson

L’administration Trump a
déclaré lundi que les fonds d’un programme du gouvernement
américain qui subventionne les services aériens commerciaux vers
les aéroports ruraux devraient expirer dès dimanche en raison de
la fermeture partielle du gouvernement en cours.

Le ministère américain des transports a déclaré que les
subventions du programme Essential Air Service devraient expirer
dès dimanche après que le ministère a transféré des fonds non
liés de l’Administration fédérale de l’aviation à titre
d’avance. Le ministère est en train d’informer les transporteurs
du manque à gagner et d’avertir les communautés des conséquences
potentielles.

Le gouvernement dispose d’un financement annuel d’environ
350 millions de dollars.

En mai, la Maison-Blanche a proposé de réduire de 308
millions de dollars le financement du service aérien essentiel,
qui est populaire auprès des législateurs républicains parce
qu’il fournit des services aux zones rurales, en grande partie
républicaines.

Lors de la première administration Trump, la Maison-Blanche
avait proposé de supprimer le programme Essential Air Service,
mais le Congrès avait choisi d’en augmenter le financement.

Le programme subventionne généralement deux voyages
aller-retour par jour avec des avions de 30 à 50 places, ou des
fréquences supplémentaires avec des avions plus petits. Le
ministère indique que , dans le cadre de ce programme, environ
65 communautés en Alaska bénéficient d’un service et 112
communautés dans les 49 autres États et à Porto Rico qui,
autrement, ne bénéficieraient d’aucun service aérien.

« Tous les États du pays seront touchés », a déclaré le
secrétaire aux transports Sean Duffy lors d’une conférence de
presse, soulignant que le programme bénéficie d’un soutien
bipartisan. « Nous n’avons plus les fonds pour ce programme. »