Le big-bang estival semble déjà loin. Les départs conjugués de Valentin Rongier et Adrien Rabiot avaient pourtant laissé un vide béant dans le cœur des supporters et dans l’entrejeu marseillais, où Pierre-Emile Hojbjerg et Geoffrey Kondogbia (forfait ce samedi après-midi) faisaient office de derniers des Mohicans à côté du nouveau venu Angel Gomes. Mais pour redonner de la moelle à ce secteur, les dirigeants olympiens ont donc misé en toute fin de mercato sur le recrutement de Matt O’Riley et Arthur Vermeeren.
Deux signatures accueillies avec un brin de scepticisme à Marseille. Car si l’OM s’était renforcé en défense en recrutant Emerson Palmieri, Benjamin Pavard et Nayef Aguerd, les doutes escortaient les arrivées des néo-milieux de terrain olympiens. « Rongier et Rabiot sont de très grands joueurs, ils ont fait de grandes choses ici, mais ils sont partis et ça n’a plus de sens de parler d’eux, a reconnu Roberto De Zerbi hier. On a pris de nouveaux joueurs, forts, je vous l’avais dit avant Lorient, j’étais d’ailleurs très content de l’équipe. Ces joueurs sont peut-être encore plus forts en vrai par rapport à ce que je savais d’eux. Ils ont des caractéristiques différentes. »
O’Riley-H