Le catcheur et rugbyman Maurice Tillet, surnommé «l’Ange français», a découvert à 20 ans qu’il souffrait d’acromégalie. Il est mort en 1954 à 50 ans, des suites de sa maladie. Ici, avant un combat à Londres en 1938.
Photo by Mirrorpix via Getty Images
Cette maladie très mal connue provoque des changements anatomiques spectaculaires, mais aussi des symptômes cachés potentiellement graves. Environ 8000 personnes en seraient atteintes en France.
C’est une maladie si rare que même les médecins peinent à y penser. Certains symptômes de l’acromégalie sont pourtant spectaculaires : des parties du corps comme le visage, les pieds et les mains continuent de « grandir », alors même que l’adolescence est terminée depuis longtemps. Mais ces signes, d’apparition très progressive, sont souvent ignorés ou pris à tort pour des traits morphologiques familiaux. Le délai pour obtenir un diagnostic est long : entre 7 et 10 ans en moyenne. Or plus l’acromégalie est détectée tôt, moins elle fait de dégâts.
Pour Thomas*, 34 ans, le diagnostic a été posé fortuitement l’été dernier, au détour d’une consultation pour un mal de dos tenace avec le médecin généraliste qui le suivait dans son enfance. « Je lui ai notamment parlé de mon changement de pointure. Il y a dix ans, je chaussais du 44, maintenant je fais du 46 ou du 47 selon les modèles », raconte le trentenaire. Un détail qui attire l’attention du médecin. Il décide d’adresser…
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