Le 6 octobre 2025, le Service secret russe a affirmé que le Royaume-Uni prévoyait qu’un groupe de Russes pro-ukrainiens combattant pour l’Ukraine mènerait une attaque contre un navire de la marine ukrainienne, ou un navire civil étranger dans un port européen. L’objectif ? Faire porter le chapeau à la Russie, en se faisant passer pour ses soldats.

La technique est bien rodée. Elle porte même un nom : une opération « sous faux pavillon », (« false flag » en anglais). Le cas évoqué par le Service secret russe n’est pas le seul, puisque Moscou accusait déjà la Pologne le 30 septembre dernier d’avoir cherché à créer une fausse unité de forces spéciales russes et biélorusses, dans le but d’attaquer une infrastructure critique polonaise.

Plus tôt encore, la Russie accusait l’Europe et ses différents pays membres pour une prétendue opération d’occupation de la Moldavie, dans la région séparatiste pro-russe, la Transnitsrie. Le Service secret russe pointait du doigt « les bureaucrates de Bruxelles et de l’Otan » comme responsables.

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Période spéciale avant une guerre ouverte : qu’est-ce que la « phase 0 » ?

Pour l’Institut for the Study of War, aux États-Unis, ces différentes accusations russes depuis la fin du mois de septembre sont le signe d’un nouveau chapitre dans la menace russe. Toutes ces accusations de « false flag » seraient un indicateur clair que la Russie est entrée en « phase 0 » d’un conflit avec l’Otan. Relayé par France24, le spécialiste des services de renseignements à la Brunel University de Londres, Kevin Riehle, expliquait :

« La phase 0 est un concept occidental qui correspond, dans la doctrine opérationnelle soviétique et maintenant russe, à la ‘période spéciale’ d’intensification des tensions juste avant le déclenchement d’une guerre ouverte ».

Cette période spéciale comprendrait donc une augmentation des provocations, et des accusations pour justifier de l’usage de la force. Il s’agirait aussi de différentes techniques « pour accentuer la confusion dans le camp ennemi », expliquait Jeff Hawn, spécialiste des questions de sécurité russe à la London School of Economics, cité par France24.

La Russie n’est pas à son premier coup d’essai puisque les mentions d’opérations sous faux pavillon furent aussi présentes en amont de l’annexion de la Crimée en 2014, mais aussi avant le déclenchement de l’invasion de l’Ukraine en 2022. « Le but est de donner l’impression qu’il y a une menace imminente – attaque contre des Russes ou tentatives occidentales de déstabiliser la Russie – qui nécessite de réagir », pense Yevgeniy Golovchenko, spécialiste des questions de propagande russe à l’université de Copenhague, cité par France24.

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