les professionnels redoutent une ville qui devient inaccessible

« Le commerce ne peut pas jouer les bêta-testeurs »

C’est surtout le monde du commerce qui exprime les plus fortes inquiétudes. Romuald Catoire, président de la Fédération lilloise du commerce et gérant de la boutique Camara, rue de la Monnaie, regrette une décision précipitée.

« Ce n’est pas parce que d’autres villes ont piétonnisé que c’est forcément une réussite. La piétonnisation totale n’était qu’une question de temps, mais je doute que ce soit le bon moment. »

Selon lui, les commerçants n’ont ni la trésorerie ni la stabilité pour tester de nouvelles mesures.

« Le monde du commerce ne peut pas jouer les bêta-testeurs. On ne parle plus du Covid, mais on en subit encore les effets : beaucoup de commerçants remboursent encore leur prêt garanti par l’État. On est dans une situation fragile. Ce n’est pas le bon moment pour expérimenter. »

Il aurait préféré conserver le modèle actuel, avec une piétonnisation uniquement le samedi :

« Ça fonctionnait très bien. Le samedi, il y a du monde, une vraie affluence, et c’était maîtrisé. Mais piétonniser un jeudi à 15h, en plein mois de février, je doute que ce soit attractif. »

Romuald Catoire regrette également le manque de concertation : « Nous n’avons pas été consultés. On aurait aimé pouvoir défendre un troisième scénario : ne rien changer pour le moment. Les enjeux économiques sont trop lourds pour improviser. » Selon lui, certains des commerçants de sa fédération voient en cette décision « un coup de poignard dans le dos« .

Une ville « qui devient inaccessible » et qui perd son attractivité

Le président de la Fédération lilloise du commerce redoute, qu’à terme, Lille perde en attractivité. « Ce n’est pas la voiture qui fait vivre Lille, mais nos commerces ne peuvent pas se contenter des seuls Lillois et touristes », explique Romuald Catoire. « Notre zone de chalandise dépasse largement la ville. Si les clients du reste de la métropole ne peuvent plus venir, ils iront ailleurs. »

Le commerçant pointe aussi les autres difficultés structurelles : loyers exorbitants, baisse du pouvoir d’achat, crise sans précédent dans le prêt-à-porter, hausse des matières premières… « Le commerce est un baromètre de la société. Quand le moral est en berne, les ventes chutent. On ne peut pas se permettre un nouveau coup de massue. »

Pour lui, l’attractivité d’une ville repose sur trois piliers. « Tourisme, culture et commerce, c’est une chaise à trois pieds. Et si on retire l’un des trois, plus rien ne va. »

Une inquiétude tempérée par la volonté de dialogue

Tous les professionnels saluent toutefois le report à janvier 2026, plutôt qu’au moment des fêtes de fin d’année comme le souhaitait le maire, preuve selon eux que la Ville « a entendu » les inquiétudes. « Le maire a écouté et accepté de repousser la date, c’est déjà une bonne chose », souligne Romuald Catoire. « À nous maintenant de travailler ensemble pour faire connaître les solutions de stationnement. Beaucoup de parkings sont sous-utilisés parce que mal connus : par exemple, les forfaits soirée à 2,50 € sont avantageux, mais peu de clients le savent. »

Les professionnels se disent prêts à participer à cette pédagogie collective. Pour le président de l’Umih, la clé, c’est d’avoir une communication ludique : « Il faut une signalétique claire et moderne, dès l’entrée de la ville, voire sur autoroute, pour indiquer les parkings disponibles. Regardez à Amsterdam : tout est bien indiqué et ça fonctionne. Ici, on manque de pédagogie. Il faut une vraie campagne d’information, dès maintenant, car janvier, c’est demain ! »

Entre la volonté municipale d’apaiser le centre-ville et la crainte d’une asphyxie économique, la piétonnisation de la Grand’Place cristallise un débat bien plus large : celui de l’avenir du centre-ville lillois, partagé entre modernité et accessibilité.

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